MADRID, 15 Sep. (EUROPA PRESS) – Es posible tener kilos de más pero estar «en forma», sugiere una nueva investigación del Universitario de Aarhus en Dinamarca. Esta investigación se presenta en la reunión anual de la Asociación Europea para el Estudio de la Diabetes (EASD) que tiene lugar en Viena, Austria, del 15 al 19 de septiembre.
El estudio, que involucra a decenas de miles de personas en Dinamarca, encontró que aquellos con un Índice de Masa Corporal (IMC) en la categoría de sobrepeso, e incluso algunos que vivían con obesidad, no tenían más probabilidades de morir durante los cinco años de seguimiento que aquellos con un IMC de 22,5 a <25,0 kg/m², que se encuentra en el extremo superior del rango de peso normal. Por otro lado, las personas con un IMC en la parte media e inferior del rango de peso normal (18,5 a <22,5 kg/m²) también tenían mayor probabilidad de morir, al igual que las personas con un IMC en el rango de bajo peso.
«Tanto el bajo peso como la obesidad son importantes problemas de salud a nivel mundial», señala Sigrid Bjerge Gribsholt, del Centro de Diabetes Steno de Aarhus, quien dirigió la investigación. «La obesidad puede alterar el metabolismo, debilitar el sistema inmunitario y provocar enfermedades como la diabetes tipo 2, enfermedades cardiovasculares y hasta 15 tipos de cáncer, mientras que el bajo peso está relacionado con la desnutrición, el debilitamiento del sistema inmunitario y las deficiencias nutricionales».
Los hallazgos sobre el rango de IMC vinculado a la menor mortalidad son contradictorios. Antes se creía que el rango más saludable estaba entre 20 y 25, pero podría estar aumentando con el tiempo gracias a los avances médicos y las mejoras en la salud general. Para aclarar esta situación, el doctor Gribsholt y sus colaboradores utilizaron datos de salud para examinar la relación entre el IMC y la mortalidad en 85.761 individuos (81,4 % mujeres, con una edad media inicial de 66,4 años).
El IMC mide la relación peso-talla, y un IMC de 18,5 a <25 kg/m² se considera generalmente de peso normal. Un IMC de <18,5 kg/m² se considera bajo peso, de 25 a <30 kg/m² se considera sobrepeso y un IMC de 30 kg/m² se describe como obesidad.
El estudio destacó que 7.555 (8 %) de los participantes fallecieron durante el seguimiento. El análisis reveló que las personas con bajo peso tenían casi tres veces más probabilidades (2,73 veces) de fallecer que los individuos con un IMC cercano al límite superior del rango saludable (22,5 a <25,0 kg/m²). De manera similar, las personas con un IMC de 40 kg/m² o más (clasificadas como obesas graves) tenían más del doble de probabilidades (2,1 veces) de haber muerto en comparación con la población de referencia.
Sin embargo, se encontraron tasas de mortalidad más altas también para los IMC considerados saludables. Aquellos que tenían un IMC de 18,5 a <20,0 kg/m², en el extremo inferior del rango de peso saludable, tuvieron el doble de probabilidades de morir que la población de referencia. Asimismo, quienes tenían un IMC de 20,0 a <22,5 kg/m², en el punto medio del rango de peso saludable, tuvieron un 27 % más de probabilidades de morir que la población de referencia.
Por el contrario, las personas con un IMC en el rango de sobrepeso (25 a <30 kg/m²) y aquellas con un IMC en la parte inferior del rango de obesidad (30,0 a <35,0 kg/m²) no mostraron más probabilidades de haber muerto que la población de referencia, un fenómeno a veces denominado "estar metabólicamente sano" o "gordo pero en forma".
Los participantes con un IMC de 35 a <40,0 kg/m² tenían un riesgo de muerte un 23 % mayor. Todos los resultados se ajustaron por sexo, nivel de comorbilidad y nivel educativo. Un patrón similar se observó cuando los investigadores analizaron la relación entre el IMC y la obesidad en individuos de diferentes edades, sexos y niveles educativos.
Los investigadores se sorprendieron al descubrir que el IMC no se asociaba con una mayor mortalidad hasta un IMC de 35 kg/m² y que un IMC de 35 a <40 kg/m² estaba asociado solo con un riesgo ligeramente mayor.
El doctor Gribsholt comenta: «Una posible razón de los resultados es la causalidad inversa: algunas personas pueden perder peso debido a una enfermedad subyacente. En esos casos, es la enfermedad, no el bajo peso en sí, la que aumenta el riesgo de muerte, lo que puede hacer que parezca que un IMC más alto ofrece protección. Dado que nuestros datos provienen de personas que se sometieron a exploraciones por razones de salud, no podemos descartar esto por completo. También es posible que las personas con un IMC más alto que viven más tiempo (la mayoría de los participantes eran mayores) tengan ciertos rasgos protectores que influyan en los resultados. Aun así, en línea con investigaciones anteriores, hemos encontrado que las personas con bajo peso enfrentan un riesgo de muerte mucho mayor».
Cualquiera que sea la explicación, el IMC no es el único indicador de que un individuo tiene niveles no saludables de grasa, aclara el profesor Bruun. «Otros factores importantes incluyen la distribución de la grasa. La grasa visceral, que se almacena en la profundidad del abdomen, puede afectar negativamente la salud metabólica. Por lo tanto, un individuo que tiene un IMC de 35 y una forma de manzana (con exceso de grasa alrededor del abdomen) puede tener diabetes tipo 2 o hipertensión, mientras que alguien con el mismo IMC puede no tener problemas si su grasa se concentra en las caderas, glúteos y muslos».
«Es evidente que el tratamiento de la obesidad debe ser personalizado, teniendo en cuenta factores como la distribución de la grasa y la presencia de enfermedades como la diabetes tipo 2 al establecer un peso objetivo», concluye el experto.
