La Comisión Nacional de los Mercados y la Competencia (CNMC) ha autorizado la adquisición de activos de la naviera Armas-Trasmediterránea por parte de Balearia, permitiendo así que esta última adquiera el control exclusivo sobre ciertos activos relacionados con el transporte marítimo de carga rodada y pasajeros. Este movimiento tiene implicaciones significativas en los mercados de la Península-Estrecho y la Península-Canarias.
En relación con las operaciones de concentración, se han identificados riesgos específicos para la competencia en el caso de las Islas Canarias, donde se han requerido compromisos por parte de Balearia. No obstante, la operación en la zona del Estrecho se ha autorizado sin la necesidad de imponer tales compromisos.
Operación en la Península-Canarias
La CNMC concluyó que los compromisos ofrecidos por Balearia para la operación en Canarias son adecuados y suficientes para mitigar los riesgos de competencia. La autorización de esta operación aún no es definitiva, dado que el ministro de Economía, Comercio y Empresa tiene la facultad de elevar la decisión al Consejo de Ministros para su evaluación bajo criterios de interés general.
Riesgos identificados para la competencia
La adquisición por parte de Balearia podría generar un monopolio en el transporte marítimo regular entre la Península y Canarias. En ausencia de compromisos, se identifican varios riesgos potenciales en la región:
- Reducción de calidad y/o frecuencias: Podría existir un incentivo para eliminar frecuencias menos rentables y disminuir la calidad del servicio más allá de lo establecido en las Obligaciones de Servicio Público (OSP).
- Incremento de precios: Los precios podrían aumentar en las rutas marítimas de pasajeros que no estén sujetas a OSP, como la ruta Huelva-Canarias, así como en el transporte de mercancías.
- Fin de la competencia por el mercado: Se podría eliminar a uno de los dos proveedores históricos que operan bajo OSP en esta área.
Compromisos propuestos por Balearia
Frente a estos riesgos, Balearia ha propuesto una serie de compromisos que la CNMC ha considerado adecuados para abordar los problemas de competencia:
- Disolver la comunidad de bienes que Balearia mantenía con Fred Olsen para la ruta Huelva-Canarias.
- No establecer acuerdos horizontales que tengan efectos similares a los acuerdos con Fred Olsen para la misma ruta, con cualquier otra naviera.
- Mantener la capacidad y frecuencias actuales que superan lo exigido en las OSP para la ruta Península-Canarias.
- Invertir y mejorar la flota adquirida a Armas, destinando una inversión de 25 millones de euros en los próximos tres años.
- Mejorar la calidad y experiencia del usuario mediante medidas como conectividad a Internet avanzada en los barcos y mejoras en la gestión de reservas y embarque.
- Garantizar la sostenibilidad ambiental y realizar una transición energética adecuando la flota a los estándares de Balearia.
- Reforzar la cultura empresarial mediante un programa de cumplimiento específico en materia de defensa de la competencia.
- Reactivar la competencia en rutas interinsulares, reanudando la ruta marítima Morro Jable-Las Palmas que Armas dejó de operar.
- Invertir a nivel local, manteniendo la totalidad de la plantilla adquirida a Armas y asegurando que los buques mantengan la bandera española.
- Monitorizar los niveles de precios que aplicará Balearia.
Estos compromisos tendrán una duración de tres años, durante los cuales la CNMC supervisará su cumplimiento. Balearia deberá informar a la CNMC sobre el estado de estos compromisos en las fechas acordadas.
Situación en la zona del Estrecho
En cuanto a la operación en el Estrecho, tras la investigación de la CNMC sobre una posible interacción con otra operación en esa misma área, se concluyó que no existen riesgos para la competencia, permitiendo así la autorización de la operación sin compromisos adicionales.
Esta serie de decisiones por parte de la CNMC tendrá un impacto significativo en el mercado del transporte marítimo en España, estableciendo un nuevo escenario en la oferta de servicios entre la Península y las Islas Canarias, así como en el Estrecho.
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