BARCELONA, 8 de mayo de 2023 – Un estudio liderado por el Instituto de Salud Global de Barcelona (ISGlobal), de la Fundación La Caixa, ha revelado que las regiones con más inequidades a nivel socioeconómico sufren más los efectos del frío, mientras que las zonas más ricas y urbanas presentan un mayor riesgo durante los episodios de calor. El trabajo, publicado en la revista Nature Health, cuantifica «por primera vez» en la población urbana y rural de 32 países de Europa cómo las desigualdades socioeconómicas influyen en la mortalidad asociada a la temperatura, según informa ISGlobal en un comunicado.
El equipo de investigación analizó datos diarios de mortalidad en 32 países europeos, que incluyen más de 161 millones de muertes registradas entre 2000 y 2019, en el marco del proyecto Early-Adapt.
Resultados del Estudio
Los hallazgos del estudio muestran que las regiones con mayor privación social son «sistemáticamente más vulnerables» tanto al calor como al frío. Factores como la pobreza energética, las malas condiciones de vivienda, el limitado acceso a servicios sanitarios y la menor información sobre salud contribuyen a aumentar este riesgo. Indicadores como el índice Gini —que mide la desigualdad de riqueza—, la dificultad para mantener la vivienda caliente y la privación material y social están «de manera consistente» asociados a una mayor mortalidad relacionada con la temperatura.
El estudio estima las muertes atribuibles a la temperatura comparando dos escenarios hipotéticos: uno en el que todas las regiones presentan condiciones socioeconómicas favorables y otro en el que todas están en el extremo menos favorable. La diferencia en ambos escenarios supera las 300.000 muertes en el caso de la incapacidad para mantener el hogar caliente, alcanza las 177.000 muertes relacionadas con la desigualdad económica y se sitúa en torno a las 157.000 muertes por privación material y social grave en Europa.
La Prosperidad No Protege del Calor
Las regiones con mayor PIB per cápita y mayor esperanza de vida presentan menor mortalidad asociada al frío, probablemente debido a viviendas mejor aisladas, infraestructuras sanitarias más sólidas y menor pobreza energética. Sin embargo, muestran una mayor mortalidad asociada al calor. Este fenómeno puede explicarse por la intensa urbanización, ya que las ciudades densas y la actividad económica concentrada favorecen el efecto conocido como ‘isla de calor urbana’.
Según el investigador principal del proyecto Early-Adapt y coordinador del estudio, Joan Ballester, los resultados permiten «evaluar y reforzar» cómo se incorporan los factores socioeconómicos en las políticas de adaptación. «Es necesario realizar estudios similares en distintas regiones. Aunque sabemos que Europa está muy expuesta a los riesgos climáticos, existen pocos estudios similares en el Sur Global», ha señalado Ballester.
