MADRID 15 Ene. (EUROPA PRESS) – El piloto español Joan ‘Nani’ Roma (Ford) consiguió este jueves recuperar la segunda plaza en la clasificación general de la categoría de coches del Rally Dakar, recortándole más de cuatro minutos al líder, el catarí Nasser Al-Attiyah, durante la undécima etapa, que abarcó 346 kilómetros desde Bisha hasta Al Henkiyah. En esta etapa, también destacó un cambio de líder en la categoría de motos, con el argentino Luciano Benavides (KTM) tomando el mando al reemplazar al estadounidense Ricky Brabec (Honda).
A falta de dos jornadas para concluir la competencia, Roma, quien ya fue campeón en 2014 en coches y en 2004 en motos, sigue soñando con sumar su tercer ‘Touareg’. No obstante, solamente le queda una etapa, la de este viernes, que recorre 311 kilómetros, para intentar superar a Al-Attiyah, quien aún posee una ventaja considerable de más de ocho minutos.
La etapa de este jueves estuvo marcada por un recorrido laberíntico dominado por los vehículos Ford, y los pilotos teóricos contendientes no disputaron la victoria en ningún momento. El sudafricano Henk Lategan (Toyota) fue el mayor perjudicado, ya que estuvo parado más de una hora y media en el kilómetro 140. Tras reanudar su marcha, tuvo que detenerse de nuevo, lo que terminó por fracturar sus posibilidades en un ‘raid’ que ahora parece ser un mano a mano entre Al-Attiyah y Roma.
Roma finalizó la jornada en la undécima posición, pero lo más positivo fue que logró recortar tiempo al líder general, quien también tuvo dificultades al terminar en el décimo séptimo lugar. Al-Attiyah, sin embargo, mantuvo la calma y se enfocó en evitar errores mientras gestionaba su sólida ventaja en la clasificación general. Al final, el catarí dejó que su compañero de equipo, el francés Sebastian Loeb, lo superara, manteniendo su ritmo hasta el final de la especial.
A pesar de que Roma intentó incrementar su ritmo y abrir distancia, tuvo que conformarse al final con recortarle solo más de cuatro minutos al cinco veces ganador del Rally Dakar, quien todavía le lleva 8:40 de ventaja. Loeb ahora ocupa la tercera posición, a 18:37 del líder.
La etapa fue dominada por el sueco Matthias Ekstrom (Ford), quien desde el inicio mantuvo el control y se llevó su tercer triunfo en esta edición, sumando un total de ocho victorias en su carrera en el Dakar. Ekstrom finalizó por delante de otros dos Ford: el del francés Romain Dumas, a quien aventajó en 1:22, y el del español Carlos Sainz, que ya quedó sin opciones tras una sanción del miércoles y completó la etapa a 2:26.
En cuanto a las mujeres participantes, las españolas Cristina Gutiérrez (Dacia) y Laia Sanz (EBRO) concluyeron en las posiciones decimoctava y vigesimosexta, respectivamente, logrando mantenerse dentro del ‘Top 20’, ocupando la decimotercera y vigésima posición.
BRABEC ‘CEDE’ EL LIDERATO A BENAVIDES
Por otro lado, en la categoría de motos, el piloto estadounidense Skyler Howes (Honda) logró su primera victoria en el ‘raid’ con un estrecho margen de 21 segundos sobre su compañero de equipo, el francés Adrien van Beveren, quien había ganado el miércoles. Howes y van Beveren mantuvieron una reñida competencia hasta los últimos kilómetros, mientras que el español Edgar Canet (KTM) finalizó en la tercera posición, a 1:15.
Este día trajo un cambio significativo en la clasificación, con el argentino Luciano Benavides (KTM) superando al estadounidense Ricky Brabec (Honda) en el liderato. Brabec, consciente de la estrategia de carrera, prefirió ceder el liderazgo temporalmente para evitar tener que abrir pista en la última etapa.
Durante la etapa, Brabec llegó a tener una ventaja de casi cuatro minutos sobre Benavides, pero al ralentizar su ritmo le permitió al sudamericano pasar, quien ahora le lleva 23 segundos de ventaja. El español Tosha Schareina (Honda) terminó quinto, a más de cuatro minutos de Howes, y sigue en la tercera posición general, a más de 15 minutos del líder, teniendo más de ocho minutos de ventaja sobre el australiano Daniel Sanders (KTM), que continúa en la competencia a pesar de haberse fracturado la clavícula el día anterior.
