Madrid, 21 de mayo de 2024. Las infecciones de transmisión sexual (ITS) causadas por bacterias alcanzaron niveles récord en Europa en 2024, debido al aumento de casos de gonorrea y sífilis, que registraron 106.331 y 45.577 casos, respectivamente. Esta información proviene de los últimos datos publicados por el Centro Europeo para la Prevención y Control de Enfermedades (ECDC).
Los Informes Epidemiológicos Anuales del ECDC, publicados recientemente, revelan que los casos de gonorrea aumentaron un 303% desde 2015 y un 8,8% desde 2023, con una tasa bruta de notificación de 26,9 casos por cada 100.000 habitantes en los 28 países de la Unión Europea y el Espacio Económico Europeo (UE/EEE). Esta es la tasa más alta desde que comenzó la vigilancia en 2009.
Las infecciones fueron más frecuentes entre los hombres, con 86.327 casos notificados, en comparación con las 18.972 mujeres afectadas. Las tasas por edad fueron más elevadas en mujeres de entre 20 y 24 años, con 60,3 casos por cada 100.000 habitantes, mientras que los hombres de entre 25 y 34 años presentaron tasas de 145,5 casos por 100.000. Notablemente, los hombres que tienen relaciones sexuales con otros hombres representaron más del 62% de los casos informados en 2024.
En términos geográficos, las tasas más altas se observaron en Irlanda (109 casos por cada 100.000 habitantes), Malta (89,6 casos), Islandia (88,1), Luxemburgo (86,6), Dinamarca (85,4), España (76,4) y Noruega (56,8).
Respecto a la sífilis, 29 Estados miembros reportaron 45.577 casos, lo que representa una tasa de notificación bruta de 10,8 casos por cada 100.000 habitantes, además de un aumento del 11% en comparación con el año anterior. El ECDC resaltó que las tasas se han duplicado desde 2015, alcanzando los niveles más altos observados en la última década.
Las tasas fueron más de seis veces superiores entre hombres (19,4 casos por cada 100.000 habitantes), quienes registraron 36.609 infecciones en comparación con las 5.703 registradas en mujeres, que presentaron una tasa de 3 casos por cada 100.000 habitantes. Malta, con 60,3 casos por cada 100.000, fue seguida por España (23,8), Portugal (20,7), Hungría (18,0), Irlanda (17,6), Luxemburgo (15,0), Islandia (14,3), Eslovaquia (13,1) y Alemania (11,4) como los países con las tasas más altas.
Se Duplican los Casos de Sífilis Congénita
El ECDC ha expresado su preocupación por el aumento de la sífilis entre mujeres en edad reproductiva, lo que ha provocado que los casos de sífilis congénita casi se hayan duplicado, pasando de 78 en 2023 a 140 en 2024, según datos de 14 países. Bulgaria, Hungría y Portugal notificaron el 62% de los casos en 2024 y el 53% en 2023.
Esta infección se transmite de una mujer embarazada al feto, principalmente a través de la transmisión transplacentaria o, con menor frecuencia, mediante la exposición a lesiones infecciosas durante el parto. En este contexto, el organismo europeo ha señalado las «oportunidades de prevención perdidas», como las deficiencias en el cribado prenatal, la falta de seguimiento y pruebas repetidas, y el tratamiento inadecuado.
En lo relacionado con la clamidia, se registraron 213.443 casos en 27 países de la UE/EEE durante 2024, lo que representa una tasa bruta de notificación de 63,4 casos por cada 100.000 habitantes. Pese a que la clamidia volvió a ser la ITS más notificada, su tasa bruta de notificación disminuyó un 10% respecto a 2023 y un 6% en comparación con 2015, al analizar la tasa a lo largo del tiempo entre los países que notifican de forma sistemática.
La diferencia en el número de infecciones entre hombres y mujeres fue mínima, con 107.567 infecciones en hombres y 105.253 en mujeres. El grupo de edad de 20 a 24 años representó el 36% de los casos, siendo la mayor proporción, mientras que aquellos de entre 25 y 34 años constituyeron el 30% de los casos. Las tasas más altas por países estuvieron en Dinamarca, Finlandia, Islandia, Noruega y Suecia, que representaron en conjunto el 35% de las infecciones notificadas.
Además, se notificaron 3.490 casos de linfogranuloma venéreo en 21 países, lo que supuso un aumento del 12% respecto a 2023 y del 250% en comparación con 2015. Países Bajos y España concentraron el 73% de todos los casos, reportando 512 y 2.026 infecciones, respectivamente. La mayoría de los casos fueron entre hombres que tienen relaciones sexuales con hombres, y entre aquellos con estado serológico conocido respecto al VIH, el 35% resultaron ser VIH positivos.
Medidas de Prevención
«Las infecciones de transmisión sexual han ido en aumento durante la última década y alcanzaron niveles récord en 2024. Sin tratamiento, estas infecciones pueden causar complicaciones graves, como dolor crónico e infertilidad, y en el caso de la sífilis, problemas cardíacos o del sistema nervioso», aseveró Bruno Ciancio, jefe de la Unidad de Enfermedades de Transmisión Directa y Prevenibles por Vacunación.
Para revertir esta tendencia, que el ECDC atribuye a las «crecientes deficiencias» en las pruebas de detección y la prevención, el organismo ha enfatizado la necesidad de mejorar estos servicios y hacerlos más accesibles, así como tratar más rápido y asegurar una notificación más efectiva a las parejas sexuales para detener la transmisión.
Asimismo, ha instado a las autoridades de salud pública a actualizar urgentemente las estrategias nacionales sobre ITS y a fortalecer los sistemas de vigilancia para monitorear mejor el impacto de las medidas de prevención. «Sin una acción decisiva, es probable que las tendencias actuales continúen, aumentando las consecuencias negativas para la salud y ampliando las desigualdades en el acceso a la atención médica», advirtió Ciancio.
«Proteger la salud sexual sigue siendo sencillo. Use preservativos con parejas nuevas o múltiples y hágase la prueba si presenta síntomas como dolor, secreción o úlcera», concluyó.
