MADRID, 6 de mayo. El Valencia Basket ha ganado este miércoles por 87-91 en su visita al Panathinaikos AKTOR durante el tercer partido de su serie de cuartos de final en la Euroliga 2025-26. Los valencianos colocan el 1-2 en el cómputo global tras un desenlace taquicárdico y habiendo soportado un ambiente bronco durante todo el encuentro por parte del bando griego.
En el ahora llamado Telekom Center Athens, el OAKA para nostálgicos, comenzaron bien los ‘taronjas’, pero Neal Sako falló varios tiros libres, lo que permitió a los locales mantenerse cerca en el marcador, gracias sobre todo a Kendrick Nunn. Pese al 18-24 con el que finalizó el primer cuarto, Nigel Hayes-Davis se erigió como otra arma de los verdes en ataque, lo que obligó al Valencia a permanecer alerta.
Los pupilos de Pedro Martínez apretaron en defensa al inicio del siguiente periodo, donde Darius Thompson y Josep Puerto lograron robos vitales. Esto resultó en un rápido contragolpe y su acierto desde el perímetro permitió que se alejaran en el marcador a 27-38 tras un triple lateral del propio Puerto. Este acto de ‘trash-talking’ resultó mal recibido por cierto sector de la afición del Panathinaikos.
Con 1:53 minutos para el descanso, T.J. Shorts marcó una canasta espectacular justo frente a Puerto, lo que provocó que el jugador ‘taronja’ se torciera el tobillo izquierdo. Mientras Puerto se quejaba de su lesión en el parqué, Shorts aumentó los decibelios del pabellón, ya caliente por la sanción a Dimitris Giannakopoulos.
Sin embargo, la actitud de concentración de Jean Montero evidenció que el Valencia no quería distracciones innecesarias y se fue al descanso con un marcador de 39-52, que ampliaron al regreso de los vestuarios. Montero siguió en buena forma y se le unieron Thompson y Matthew Costello con triples, logrando una ventaja cercana a los 20 puntos (45-64), aunque Hayes-Davis respondió con otro lanzamiento desde más allá de la línea de tres.
El duelo de tiros largos se intensificó, sumando Brancou Badio por parte visitante, mientras Cedi Osman y Nikos Rogkavopoulos lo hacían para los locales. Pedro Martínez pidió un tiempo muerto con el marcador en 56-67, tratando de detener la reacción del adversario, aunque en la reanudación, Osman falló un tiro de tres. En la lucha por el rebote, los árbitros pitaron falta de Rogkavopoulos sobre Badio.
En ese instante, Ergin Ataman, entrenador del Panathinaikos, se mostró pendenciero y se encaró con Pedro Martínez, resultando en que ambos recibieran dos faltas técnicas y fueran expulsados. Sus ayudantes tomaron las riendas de sus respectivos banquillos para finalizar el tercer cuarto y afrontar todo el cuarto periodo, que comenzó con un favorable 66-75 para los visitantes.
Los primeros en disparar fueron Badio y Montero. Luego, Costello anotó un triple marca de la casa (68-82). Rogkavopoulos no era suficiente para responder, ya que el ‘PAO’ sufría por el bajo rendimiento de Juancho Hernángomez, Mathias Lessort, Kenneth Faried, entre otros. También se resentían de la falta de puntos de Nunn, que se mostró inerte desde el descanso, lo que el Valencia trató de aprovechar con un arreón ofensivo.
Un gran triple de Montero puso el 73-89 a 6:08 de finalizar el encuentro y Kam Taylor continuó contribuyendo con aciertos. La colaboración en ataque de los ‘taronjas’ contrastaba con la falta de ritmo del conjunto ateniense, con Rogkavopoulos como la única referencia. Entre golpes y errores, el ‘PAO’ logró reducir su desventaja a cinco puntos tras una canasta de Shorts y una falta en ataque de Badio.
Se sucedieron dos posesiones infructuosas, y el equipo griego volvió a atacar con 1:38 minutos por jugar. Osman sacó de banda y se preparó un tiro lejano de Rogkavopoulos, pero este falló. Posteriormente, Badio erró un lanzamiento desde más allá del arco.
La presión pareció afectar a los jugadores, ya que Shorts falló por parte del ‘PAO’ y, poco después, Taylor tampoco logró encestar. En la siguiente acción, Badio cometió falta personal sobre Hayes-Davis con 20,2 segundos en el reloj; el jugador visitante se preparaba para los tiros libres.
Hayes-Davis convirtió dos de sus tres tiros y dejó el marcador en un vibrante 87-90. Montero sacó de fondo, Badio, siendo presionado por dos rivales, perdió el balón con un mal pase a su compañero. Con 17,1 segundos restantes, Rogkavopoulos falló dos intentos de triple, que hubieran forzado la prórroga.
Sin embargo, Badio consiguió capturar el segundo rebote y fue objeto de falta; anotó el primero de sus tiros libres, erró deliberadamente el segundo y Costello palmeó el rebote, permitiendo que el tiempo se agotara por completo. Tras salvar este primer ‘match ball’ en Atenas, los ‘taronjas’ afrontarán este viernes el cuarto partido de su reñida eliminatoria en el mismo recinto rebosante.
FICHA TÉCNICA.
RESULTADO: PANATHINAIKOS, 87 – VALENCIA BASKET, 91 (39-52, al descanso).
EQUIPOS.
PANATHINAIKOS: Grant (4), Nunn (13), Hayes-Davis (15), Osman (10) y Lessort (4) –quinteto inicial–; Shorts (17), Rogkavopoulos (16), Faried (4), Hernángomez (4), Grigonis (-) y Kalaitzakis (-).
VALENCIA BASKET: Montero (16), Badio (16), Taylor (14), Costello (8) y Sako (3) –quinteto inicial–; Puerto (8), Reuvers (4), Key (4), Thompson (12), Pradilla (-) y De Larrea (6).
PARCIALES: 18-24, 21-28, 27-23 y 21-16.
ÁRBITROS: Javor, Nedovic y Sukys. Eliminaron por faltas personales a Nunn en el Panathinaikos.
PABELLÓN: Telekom Center Athens.
