El Parlamento está listo para negociar la reforma legal sobre viajes combinados, que busca garantizar la protección a los viajeros en caso de interrupción o quiebra del operador.
Actualización de Normas de Protección al Viajero
La posición negociadora del Parlamento, preparada por la comisión de Mercado Interior y Protección del Consumidor, respalda la propuesta de la Comisión Europea de actualizar las normas de protección de los viajeros. Esta actualización se basa en las lecciones aprendidas durante la pandemia de COVID-19 y las quiebras de agencias de viajes de alto perfil.
El objetivo general de la actualización legislativa es definir con claridad la información que deben recibir los viajeros, así como sus derechos de cancelación, reembolso y ayuda a la repatriación en caso de que el organizador del viaje se declare en quiebra o circunstancias imprevistas interrumpan sus planes de vacaciones. Además, se busca aclarar qué constituye un viaje combinado e incluir normas armonizadas para el uso de bonos.
Uso de Bonos
Los bonos fueron un tema candente durante la pandemia. Los eurodiputados quieren asegurarse de que los consumidores tengan derecho a rechazar los vales y optar por un reembolso en un plazo de 14 días. Si un viajero acepta un bono pero no lo utiliza, su valor debería devolverse al viajero cuando expire. Los vales deben ser válidos durante doce meses y podrán prorrogarse o transferirse una sola vez.
Asimismo, los bonos deben estar garantizados en caso de insolvencia de los operadores turísticos y su valor debe corresponder al menos a la suma del reembolso al que tiene derecho el viajero. Los titulares de bonos deberán tener prioridad al elegir los servicios de viaje y podrán gastarlos en cualquier servicio ofrecido por el organizador, ya sea en una única transacción o en partes.
Motivos de Cancelación
Las normas actualizadas también buscarán aclarar las condiciones para cancelar un viaje. Si surgen circunstancias inevitables o extraordinarias en el destino, en el punto de partida o durante el viaje, los viajeros deben poder cancelar sus viajes sin penalización y con un reembolso completo, según afirman los eurodiputados.
La justificación de una cancelación se evaluará caso por caso, aunque los eurodiputados señalaron que cualquier advertencia de las autoridades emitida hasta 28 días antes de la salida programada debería ser un elemento relevante a considerar.
Pago Adelantado de Viajes Combinados
El pleno del Parlamento ha respaldado la mayoría de las propuestas, pero ha rechazado limitar el porcentaje del precio que los operadores turísticos pueden exigir a sus clientes por adelantado. La Comisión propuso que los viajeros paguen un máximo del 25% del precio total del paquete al reservar con antelación, y que el resto se abone 28 días o menos antes del inicio del viaje. Los eurodiputados consideran que esta limitación debería ser una decisión de cada Estado miembro.
Declaración del Ponente
Alex Agius Saliba (S&D, Malta), declaró tras la votación: «Queremos reforzar los derechos de los consumidores, una de las mejores maneras en las que podemos ser de utilidad a los ciudadanos. Cuando reservamos un viaje combinado, las situaciones inesperadas pueden generar mucho nerviosismo si el viaje no puede proseguir. Dejamos claro que en esos casos, el consumidor puede cancelar el viaje en su totalidad y recuperar todo su dinero en un plazo de 14 días. La protección de los consumidores sobre el papel está bien, pero garantizarla es crucial. Por esto hemos introducido un mecanismo de reclamación obligatorio, para garantizar que los derechos de los consumidores sean respetados.»
Próximos Pasos
El Parlamento adoptó su posición negociadora con 535 votos a favor, 36 en contra y 47 abstenciones. Se prevé que las negociaciones interinstitucionales sobre la forma definitiva de las nuevas normas comiencen el 24 de septiembre.
