El exnadador brasileño Daniel Dias, ganador de 27 medallas en Juegos Paralímpicos, no duda de la importancia que ha tenido el deporte en su vida. Más allá de sus conquistas, celebra la «enorme alegría» que le proporciona ser un referente para niños y niñas, tanto con como sin discapacidad.
El impacto del deporte en la vida de Dias
«Yo creo que sí, que el deporte es muy importante. El deporte cambió mi vida, y no por todas las medallas y conquistas que tuve, sino porque me demostró lo que puedo hacer o lo que quiero hacer», expresó Dias durante su paso por Madrid por la Gala de los Premios Laureus.
Laureus y su papel social
El multicampeón paralímpico considera que Laureus desempeña un papel vital utilizando el deporte para impactar en la vida de muchos niños y niñas. «Soy embajador de Laureus y miembro de su Academia. Para mí esto es una alegría porque sé lo que Laureus hace en el mundo, lo que hace usando el deporte para la vida de muchos», recalcó.
De deportista a referente
Agradecido por ser considerado una leyenda, Dias recuerda con «alegría» cómo decidió ser deportista durante los Juegos Paralímpicos de Atenas 2004, tras ver a su compatriota Clodoaldo Silva. «Cuando le vi, dije a mi padre y a mi madre que yo quería hacer eso», recordó.
Ahora, el exnadador es un referente tanto en Brasil como en el mundo. «Sé lo importante que es oír a los niños y niñas que miran ahora a Daniel Dias y les dicen a sus padres que quieren hacer esto también. Eso es una alegría enorme para mí», aseguró.
Momentos inolvidables en Río 2016
Daniel Dias tuvo la oportunidad de competir en los Juegos Paralímpicos en su país natal, en 2016. «Los recuerdo como si fuesen hoy», apuntó con una sonrisa. Uno de los momentos que más lo marcó fue cuando un niño le comentó: «Daniel, usted es un ejemplo para mí». Esto, a pesar de que el niño no tenía discapacidad, lo dejó impactado. «Nunca imaginé que alguien sin discapacidad pudiera inspirarse en mí», afirmó.
Legado familiar y la difícil vida del alto rendimiento
En los Juegos de 2016, Dias era padre de dos niños, Asaph y Daniel. En cada medalla y conquista que lograba en la piscina, les decía que eso era para ellos. «Eso fue increíble para mí», añadió. Sin embargo, no oculta que «el deporte de alto rendimiento es muy difícil». Se retiró tras los Juegos Paralímpicos de Tokio 2021, encontrando satisfacción en su nueva etapa de vida.
Reconocimiento a otros deportistas
Dias compitió en la clase S5, la misma en la que ha estado hasta su última lesión en el hombro la española Teresa Perales, quien ha ganado 28 medallas paralímpicas. El brasileño la elogió, afirmando que es «una gran deportista y un ejemplo». «Cuando pienso en todo lo que ella hace por el deporte paralímpico mundial, es algo fenomenal. Ella es una leyenda», destacó.
La pérdida de un amigo
Finalmente, el ganador de 14 medallas de oro paralímpicas lamentó la pérdida de «un gran amigo», el exjugador de baloncesto brasileño Oscar Schmid. «Era un gran deportista y dejó un gran legado, no solo para el baloncesto, sino para el deporte brasileño y mundial también», concluyó.
