El Atlético de Madrid intentará pasar página lo antes posible de la pérdida del título de la Copa del Rey Mapfre y no dejarse llevar demasiado por lo que se le avecina en su compleja visita de este miércoles (19:00 horas) al Elche CF, un rival necesitado de puntos en su pelea por la permanencia de LaLiga EA Sports y que en el Martínez Valero suele dar buen nivel.
El pasado sábado, la ilusión colchonera por alzar el trofeo copero por primera vez en 13 años se acabó en una tanda de penaltis ante la Real Sociedad. Esto sucedió después de un encuentro en el Estadio de La Cartuja de Sevilla muy disputado y con mucho desgaste, mayor por el hecho de ir a remolque hasta en dos ocasiones.
El golpe anímico para las huestes que lidera Diego Pablo Simeone fue duro. El equipo rojiblanco llegaba a esa final animado tras eliminar al FC Barcelona días antes en los cuartos de final de la Liga de Campeones y ahora espera haber encontrado la fórmula para recuperar la motivación y la energía para medirse a un Elche que ya le arañó un punto en el Riyadh Air Metropolitano (1-1), aunque en ese momento el conjunto franjiverde andaba algo más sólido que ahora.
La derrota en la capital hispalense dejó al Atlético con sólo una baza en esta temporada, la de la Champions. Las semifinales arrancarán la semana que viene en Madrid ante el Arsenal FC inglés y deben igualmente aparcar de su cabeza si no quieren seguir cediendo terreno en una clasificación liguera donde marcha cuarto, ya a 22 puntos del líder y a cuatro del Villarreal CF, tercero. El colchón con el quinto clasificado, el Real Betis, aún es amplio, con ocho unidades de ventaja, aunque los béticos ya han jugado su partido, lo que podría generar nuevas urgencias.
Encontrar esa competitividad será clave para que el conjunto madrileño pueda llevarse los tres puntos de un Martínez Valero donde su rival sabe que no puede fallar en su pugna por una permanencia que se ha complicado tras un mal 2026, y que el conjunto de Eder Sarabia está intentando enmendar tras dos victorias muy sufridas ante su afición en los dos últimos encuentros.
El equipo alicantino sigue sin dar con la tecla lejos de su casa, lo que le mantiene en puestos de descenso a LaLiga Hypermotion. Como antepenúltimo clasificado, tiene a un punto al Deportivo Alavés, que ya perdió el martes en el Santiago Bernabéu, por lo que podría tener un plus para dormir fuera del peligro cuando se enfrente al reto de un Atlético de Madrid herido y, quizás, más peligroso.
Simeone cuenta con la amplitud de su plantilla y podrá disponer, si lo desea, de un once muy competitivo en el Martínez Valero, que es la primera de las dos paradas previas antes de la Champions, con la segunda en casa ante el Athletic Club. «Para llegar de la mejor manera ahí (al Arsenal), tenemos que empezar estando bien mañana (miércoles)», advirtió el ‘Cholo’ en la previa.
De todos modos, lo más probable es que el técnico argentino aproveche los dos encuentros ligueros para repartir los esfuerzos entre los teóricos titulares que tendrán que medirse al conjunto que entrena Mikel Arteta. Antes de eliminar al Barça, jugó con un equipo repleto de canteranos en el Ramón Sánchez-Pizjuán, donde cayó 2-1 ante el Sevilla FC, y la fórmula tiene visos de parecerse, aunque quizás no de una forma tan radical.
Por el momento, Simeone no podrá contar con Ademola Lookman, David Hancko, Alexander Sorloth y José María Giménez por diversos problemas físicos. Sin embargo, podría devolver la portería al esloveno Jan Oblak y aprovechar el partido para dar minutos y ritmo a un jugador importante como Pablo Barrios de cara al duelo contra los ‘gunners’. Jugadores como Alex Baena, Nico González, Thiago Almada o Clement Lenglet también se perfilan como titulares en este duelo, donde la mayor duda reside en quién será el ‘9’, ya que tanto Julián Álvarez como Marcos Llorente no viajan.
Respecto al Elche CF, el equipo quiere aprovechar este segundo partido en casa para seguir vivo en la pelea por el descenso y sumar su tercera victoria seguida ante su público, después de las agónicas victorias ante el RCD Mallorca (2-1) y el Valencia CF (1-0), intentando así encadenar un total de cuatro encuentros invicto ante su afición.
El equipo franjiverde, a diferencia de su rival, ha tenido una decena de días para preparar con mimo este encuentro, para el que Eder Sarabia recupera a Pedro Bigas, sancionado en el último derbi regional, probablemente renunciando a uno de sus delanteros para poner a un jugador de perfil centrocampista.
FICHA TÉCNICA.
–POSIBLES ALINEACIONES.
ELCHE CF: Dituro; Morente, Sangaré, Affenbruger, Bigas, Valera; Aguado, Febas, Villar, Neto; y Mir.
ATLÉTICO DE MADRID: Oblak; Boñar, Pubill, Lenglet, Díaz; Almada, Barrios, Vargas, Mendoza; Baena y González.
–ÁRBITRO: Cuadra Fernández (C.Balear).
–ESTADIO: Martínez Valero.
