MADRID, 8 de mayo – El Rayo Vallecano ha logrado eliminar al Estrasburgo francés, asegurando su lugar en la final de la Conference League 2025-26. Este es un momento histórico para el club, que busca levantar su primer título europeo en más de 100 años de historia, solo cinco años después de su último ascenso a la máxima categoría del fútbol español. La afición se siente orgullosa de ver a su equipo, que ha sido parte de su vida, a un solo paso de conquistar Europa.
El equipo, conocido por su franja roja, ha logrado generar ilusión en su regreso a una competición europea tras 25 años. A lo largo de sus 102 años de existencia, ahora tienen la oportunidad de alzar el título el próximo 27 de mayo en Leipzig (Alemania) frente al Crystal Palace inglés en esta tercera competición continental.
«El barrio pequeño ha logrado llegar a un lugar donde algunos gigantes no pudieron, y esa también es nuestra satisfacción», comentó el portero Augusto Batalla, quien se erigió como héroe al detener un penalti en el descuento en el partido en Alsacia. Esta realidad resalta el camino que ha recorrido el Rayo Vallecano, surgiendo de las dificultades del fútbol español a una experiencia exitosa en Europa.
En 2001, el Rayo alcanzó la UEFA y llegó a los cuartos de final tras conseguir una plaza por ‘fair play’. Posteriormente, enfrentó una de las etapas más complicadas en su historia: en 2004, el club descendió a la Segunda División B, la tercera categoría del fútbol profesional, donde pasó cuatro de las cinco temporadas siguientes.
En la temporada 2007-08, el Rayo regresó a la categoría de plata, donde ha militado en 38 temporadas, convirtiéndose en el único título profesional en su historia. A pesar de la montaña rusa de ascensos y descensos, la afición del barrio siempre ha estado presente, apoyando a su equipo y disfrutando cada momento, independientemente de los logros continentales.
Hace solo cinco años, en 2021, el Rayo Vallecano de Andoni Iraola consiguió el ascenso a Primera División tras colarse en el ‘playoff’ como sexto clasificado. Lograron devolver al equipo a la élite del fútbol español tras derrotar al Girona en la final en Montilivi, a pesar de haber perdido el partido de ida en Vallecas. Este fue el inicio de una nueva era para el club, reforzando su esencia y luchando contra la inestabilidad institucional.
Con el técnico vasco, el Rayo se consolidó en Primera División, incluso llegando muy cerca de alcanzar la final de la Copa del Rey. Sin embargo, un cambio en el banquillo tras la marcha de Iraola amenazó con desmantelar todo el trabajo realizado. Iñigo Pérez asumió el mando en febrero de 2024, cuando el equipo estaba a solo siete puntos del descenso.
‘La Franja’ logró la salvación y construyó un proyecto sólido, liderado por jugadores como Óscar Trejo, Isi Palazón, Álvaro García y Óscar Valentín. Practicando un fútbol valiente, bajo la dirección de su joven técnico, el Rayo logró igualar su mejor temporada histórica, logrando la ansiada plaza para la Conference League.
En el ámbito europeo, Vallecas se ha consolidado como un fortín, difícil de superar. Después de una dura fase previa, el equipo se aseguró un lugar en la fase de liga, donde solo sufrió una derrota, colándose entre los ocho primeros. Superaron al Samsunspor turco y supieron resistir en Atenas, eliminando al AEK en cuartos de final.
En Estrasburgo, el Rayo firmó su mejor actuación bajo la dirección de Iñigo Pérez, con 22 remates totales, 8 de ellos directos a puerta, asegurando su billete a la final de Leipzig, justo dos días antes de celebrar su 102º aniversario. Con uno de los presupuestos más bajos de la máxima categoría del fútbol español, el equipo ha brindado a Vallecas una final, lo que no solo alimenta los sueños de un título, sino que también proporciona argumentos para creer.
