Barcelona, 19 de mayo. Un estudio internacional ha identificado una potencial nueva vía para desarrollar tratamientos contra el cáncer mediante técnicas de modelización molecular y herramientas de inteligencia artificial (IA).
El trabajo, publicado en la revista ‘Nature Structural & Molecular Biology’, ha sido liderado por la University of Utah School of Medicine de Salt Lake City (Estados Unidos) y ha contado con la participación de investigadores del Hospital del Mar Research Institute de Barcelona, según un comunicado de este centro.
La investigación ha permitido diseñar experimentos y resolver la estructura entre la proteína receptora celular Smoothened —implicada en el desarrollo de algunos carcinomas, meduloblastomas y cánceres de páncreas y de pulmón— y la proteína PKA (quinasa A).
El equipo ha descubierto cómo Smoothened bloquea la acción de PKA, cuya función es ayudar a controlar el crecimiento celular; cuando esto ocurre, las células pueden crecer más fácilmente, dando paso a la formación de tumores.
Un avance que «redefine» el funcionamiento
El coprimer autor del estudio, Tomasz Maciej Stepniewski, ha señalado que el avance «redefine» la manera en que los científicos entienden el funcionamiento de los receptores celulares, revelando un nuevo mecanismo a partir del cual los receptores pueden transmitir señales dentro de la célula.
«Este hallazgo revela un mecanismo de señalización distinto, en el que el receptor no solo activa reacciones de forma indirecta, sino que establece un contacto directo con una proteína clave de la vía», ha añadido.
Tratamientos con Smoothened
Los tratamientos que tienen a Smoothened como diana buscan desactivar completamente esta proteína, lo que puede provocar efectos secundarios o que dejen de ser eficaces. Hasta ahora, su diseño se había basado en estructuras estáticas de los receptores y en ensayos experimentales.
La también firmante del estudio e investigadora del Hospital del Mar Research Institute, Jana Selent, ha explicado que, al comprender el mecanismo de interacción directa de este receptor con PKA, los investigadores pueden diseñar tratamientos «nuevos y más precisos» que restauren la capacidad de control natural de la célula, en lugar de desactivarla por completo.
El descubrimiento abre la puerta a terapias más efectivas que permitan restaurar la capacidad de control natural de la célula en lugar de desactivarla del todo, abriendo así «un nuevo camino para el desarrollo de fármacos contra el cáncer».
