La sentencia del trágico incendio en el hotel Grand Kartal, ubicado en la estación de esquí de Bolu Kartalkaya, se dio a conocer el viernes. Este incidente, ocurrido el 21 de enero de 2025, tuvo un saldo lamentable de 78 personas fallecidas y 137 heridas.
El Tribunal de Primera Instancia de Bolu condenó a 11 acusados a cadena perpetua agravada. En este juicio, un total de 32 personas enfrentaban cargos, de las cuales 20 fueron detenidas, incluyendo al propietario del hotel, Halit Ergül, su familia, y varios gerentes y funcionarios municipales. El tribunal determinó que estos acusados eran responsables de la muerte de 78 personas, incluyendo a 34 niños. No se aplicó ningún descuento de pena a favor de los condenados.
Las 11 personas sentenciadas a cadena perpetua son:
- Halit Ergul, propietario del hotel
- Emine Murtezaoğlu Ergül, esposa de Halit Ergül
- Ceyda Hacıbeyiroğlu y Elif Aras, hijas de Halit Ergül
- Emir Aras, yerno de Halit Ergül y director general del hotel
- Zeki Yilmaz, director del hotel
- Kadir Özdemir, director de contabilidad del hotel
- Sedat Gülener, teniente de alcalde del municipio de Bolu
- Gazelle Ahmet Demir, director general del hotel
- Kenan Coşkun, jefe de Bomberos
- İrfan Acar, bombero
El dueño del hotel culpa al ministerio: «No me comunicaban las deficiencias»
La tercera vista del caso se celebró en una sala especialmente habilitada en el pabellón deportivo del Instituto de Ciencias Sociales de Bolu. Durante la audiencia, se adoptaron amplias medidas de seguridad, y se cerraron al tráfico las carreteras circundantes.
A los acusados se les concedió el derecho a presentar una defensa adicional sobre los cargos de «homicidio intencionado con conducta negligente» y «lesiones agravadas por las consecuencias», relacionados con el homicidio de un niño o una persona que no puede defenderse.
Emine Murtezaoğlu Ergül, miembro del Consejo de Administración de la empresa, declaró en su defensa: «Lo siento mucho, reitero mis defensas anteriores. Esa noche estábamos fuera por casualidad». Halit Ergül, el propietario del hotel, afirmó: «No hice ningún cambio que aumentara la carga de fuego en el hotel que administraba. Reconocí a algunos empleados que estaban allí por primera vez. El fuego se expandió porque no se inspeccionó la instalación de GLP».
En su defensa, Ergül acusó al Ministerio de Cultura y Turismo de falta de inspección y afirmó: «Aunque hay una deficiencia, no me la comunican. Muchos hoteles cerraron tras el incendio. No me es posible ver las deficiencias que ellos no vieron durante sus tareas de inspección. Ojalá me hubieran cerrado a mí también para que no hubiera ocurrido este incidente. Ojalá hubiera podido preverlo y cerrar yo mismo el hotel», comentó.
Ergül también expresó que se enteró de las deficiencias a través de la acusación, diciendo: «Yo no habría involucrado a mi mujer y a mis hijos. Mi mujer, mis hijas y mis nietos solían venir al hotel en vacaciones y festivales. Nunca pude pensar que se produciría un incidente a gran escala. No pude prever este incidente; si hubiera podido, no habría permitido que los huéspedes, mi familia y los empleados se alojaran allí», concluyó. Durante la defensa, algunos de los denunciantes presentes en la sala reaccionaron. Los abogados defensores solicitaron la absolución y puesta en libertad de sus clientes.
«Se juzgan 78 vidas»
El abogado Yüksel Gültekin, quien perdió a ocho familiares en el incendio, reiteró su expectativa de justicia en su declaración a la prensa tras la audiencia. Gültekin criticó el rechazo a la petición de Emine Murtezaoğlu Ergül de visualizar en la sala un video de 30 segundos donde se exponía sobre su vida profesional y dijo: «Este es un caso en el que se están juzgando 78 vidas. ¿Aceptaríamos un veredicto silencioso sin causar indignación pública? Al fin y al cabo, queremos un veredicto justo», añadió. También reaccionó ante la petición del fiscal de «causar la muerte y lesiones por negligencia consciente» en lugar de «matar con intención probable».
El escrito de acusación de 98 páginas elaborado tras el incendio del 21 de enero fue presentado por la Fiscalía e incluía graves cargos contra 32 acusados, entre ellos los propietarios del hotel y varios directivos.
¿Qué ocurrió?
Según la acusación, el incendio comenzó a las 3:17 de la madrugada del martes 21 de enero cuando una chispa de una parrilla eléctrica prendió fuego a un contenedor de basura y rompió una manguera de gas licuado de petróleo, lo que provocó el incendio. En total, 78 personas perdieron la vida en el hotel Grand Kartal de la estación de esquí de Kartalkaya, en Bolu. Se declaró un día de luto nacional por las víctimas del incendio, que se apagó al cabo de unas 10 horas.
El personal detectó las llamas siete minutos después, pero en tan solo dos minutos, el fuego se había propagado sin control. El aire que entraba por una puerta abierta aceleró el incendio, que rápidamente envolvió el techo de madera. Las deficientes medidas de seguridad, incluyendo la falta de extracción de humo, alarmas defectuosas, capacitación inadecuada del personal y la ausencia de sistemas de rociadores, permitieron que el humo se acumulara en los pisos superiores.
El teniente de alcalde de Bolu, Sedat Gülener, y el subdirector del cuerpo de Bomberos, Kenan Coşkun, fueron detenidos la noche del domingo 26 de enero tras el incendio en el hotel Grand Kartal. Halit Ergül, propietario del hotel, Emir Aras, director general de la empresa, y Zeki Yılmaz, director del hotel, también fueron detenidos recientemente.
El ministro de Cultura y Turismo, Mehmet Ersoy, que visitó la región el día de la catástrofe, comentó que el hotel fue inspeccionado entre 2021 y 2024 y que contaba con un certificado de cualificación contra incendios expedido por el Cuerpo de Bomberos. «El Cuerpo de Bomberos también debe realizar inspecciones de cualificación. Hasta la fecha, no hemos recibido ninguna situación negativa», sostuvo.
Por último, según la acusación, las escaleras y los huecos de los ascensores actuaron como chimeneas, y la falta de iluminación de emergencia, señalización y salidas alternativas impidió la evacuación segura de los 238 huéspedes del hotel. Este establecimiento abrió sus puertas en 1999 y había sido operado por la empresa de Ergül desde 2007.
