Ryanair ha anunciado cambios significativos en su operación en España, afectando a varias de sus bases y conexiones este invierno. La aerolínea cerrará su base en Santiago y eliminará todos los vuelos a Vigo y Tenerife Norte, además de mantener cerradas las bases de Valladolid y Jerez. También reducirá su capacidad en los aeropuertos de Asturias, Santander, Zaragoza y Canarias.
La decisión de Ryanair se inscribe en un plan más amplio para disminuir su capacidad en un 41% en las regiones españolas y un 10% en las Islas Canarias, lo que implica una pérdida de aproximadamente un millón de asientos en invierno (equivalente a dos millones anuales). Esta reducción se justifica, según la compañía, por las altas tasas aeroportuarias impuestas por Aena, el operador aeroportuario monopolístico. En total, se espera que la reducción de capacidad en toda España alcance el 16%.
Eddie Wilson, consejero delegado de Ryanair, expresó en una rueda de prensa que estas reducciones impactarán negativamente en aeropuertos vulnerables, lo que conllevará una pérdida de inversión, conectividad, turismo y empleo en las regiones españolas. En términos concretos, la aerolínea reducirá su capacidad en los aeropuertos regionales en un 41% (lo que equivale a 600.000 plazas) y en las Islas Canarias en un 10% (400.000 plazas).
Con el cierre de la base de Santiago, donde operaban dos aviones, se calcula que se perderán inversiones por valor de 200 millones de dólares (171,5 millones de euros) en Galicia. Además, los vuelos a Vigo se suspenderán a partir de enero de 2026 y los de Tenerife Norte se cancelarán al inicio de la temporada invernal. Las bases de Valladolid y Jerez también permanecerán cerradas durante el invierno de 2025.
Wilson añadió que también habrá recortes en otros cuatro aeropuertos regionales: Zaragoza (-45%), Santander (-38%), Asturias (-16%) y Vitoria (-2%). En Canarias, se reducirán las plazas en Lanzarote, Fuerteventura y Gran Canaria.
Desviará dos millones de plazas anuales a Italia o Marruecos
Ryanair ha decidido cancelar un total de 36 conexiones directas con España y las Islas Canarias, lo que resulta en un desvío de dos millones de plazas anuales a destinos como Italia, Marruecos, Croacia y Albania. A pesar de estos cambios, Wilson aseguró que Ryanair mantiene su compromiso con España, aunque no puede justificar una inversión continua en aeropuertos con tasas que limitan su crecimiento.
En su crítica al Gobierno español, Wilson afirmó que este ha fallado en apoyar a las regiones, donde muchos aeropuertos están funcionando a menos del 30% de su capacidad total. Comparó la situación con otros países como Italia y Marruecos, donde se están reduciendo costos para fomentar el tráfico y el turismo, lo que deja a las regiones españolas en una situación «irremediablemente» poco competitiva.
«La decisión de Aena de aumentar en un 6,62% las tasas aeroportuarias el próximo año es un claro indicativo de que no hay interés en desarrollar el tráfico en los aeropuertos regionales. Solo buscan maximizar beneficios en los principales aeropuertos», afirmó Wilson, quien instó a la CNMC y al Gobierno español a rechazar estos aumentos que afectan a la conectividad regional y al empleo.
Seguirá creciendo en Málaga o Alicante
A pesar de estos recortes, Ryanair ha anunciado que posee un pedido de 300 aviones y planea aumentar su presencia en otros aeropuertos más grandes, como Málaga y Alicante, donde las tarifas son más competitivas. Los detalles exactos sobre dónde se ubicará este crecimiento se darán a conocer en las próximas semanas.
Durante la rueda de prensa, Wilson informó que Ryanair representa una contribución significativa al PIB español, aportando más de 28.000 millones de euros, invirtiendo más de 10.000 millones de euros en operaciones en el país y generando empleo para más de 10.000 pilotos, tripulantes de cabina e ingenieros.
«Es sorprendente que, a pesar de que uno de cada tres turistas lleguen en vuelos de Ryanair, no haya interés en colaborar para estimular el tráfico en áreas que necesitan más capacidad y conectividad», señaló el ejecutvo, advirtiendo que si la situación no cambia, esos 300 aviones podrían ser enviados a otros países.
Acusa al Gobierno de política «anti-turismo»
Wilson criticó al Gobierno español por lo que considera una política «anti-turismo», argumentando que se está subutilizando la infraestructura existente y que hay una falta de comprensión de cómo opera la industria de aviación internacional.
Cuando se le preguntó sobre la posibilidad de diálogo con el Gobierno, el directivo de Ryanair fue claro: «No hace falta negociar porque es un monopolio. Aena controla el 85% de su tráfico en 10 aeropuertos y no muestra interés en los regionales. Prevemos que muchos de estos aeropuertos cerrarán en los próximos 5 a 10 años».
Finalmente, Wilson reafirmó su deseo de que haya «tasas bajas para todos». El sistema de incentivos que propone Ryanair no está destinado a privilegiar a la compañía, sino a beneficiar a todas las aerolíneas que busquen impulsar el crecimiento en los aeropuertos españoles.
