El Real Madrid y el Valencia Basket vivirán este viernes (20:00 horas) un nuevo enfrentamiento en esta temporada, por un premio sobresaliente: convertirse en el finalista español de la Euroliga 2025-2026. La ‘Final a Cuatro’ se celebra en el Telekom Center de Atenas.
Esta semifinal se disputará tras el duelo entre el Olympiacos griego, señalado como el rival a batir y mejor equipo de la fase regular, y el Fenerbahce turco, defensor del título, que enfrentará al experimentado y algo diezmado conjunto madridista contra la gran revelación de la temporada, un equipo ‘taronja’ que llega con la intención de hacer historia.
Los de Pedro Martínez, segundos en la temporada regular, han llegado al emblemático OAKA tras una campaña donde han mantenido un alto nivel competitivo. A ello se suma una remontada poco vista en la historia de la Euroliga, como fue el 0-2 en el ‘playoff’, después de perder los dos primeros choques ante un rival de entidad como el Panathinaikos griego.
El Valencia Basket buscó emular lo realizado por el Real Madrid en 2023, cuando se proclamó campeón de su undécima Copa de Europa, gracias al recordado tiro de Sergio Llull que les permitió batir al Olympiacos. Para replicar ese éxito, deberán dejar fuera primero a los de Sergio Scariolo, que intentarán compensar sus bajas claves con su mayor experiencia.
El líder de la Liga Endesa y el conjunto valenciano se verán las caras por séptima ocasión en esta temporada. El inicio fue favorable para los ‘taronja’, que ganaron los dos primeros encuentros, uno de ellos la Supercopa Endesa. Sin embargo, los madridistas supieron revertir la situación y se han llevado los cuatro siguientes, entre ellos el emocionante 106-108 de las semifinales de la Copa del Rey, donde el equipo de Martínez parecía tener asegurado el pase hasta la irrupción de Mario Hezonja.
Montero, líder ‘taronja’
El Real Madrid buscará conservar su buen momento, pero deberá encontrar la fórmula no solo para desactivar el ritmo ofensivo de los ‘taronja’, sino también para lidiar con la ausencia de una pieza clave en ataque y defensa como el pívot Walter Tavares, así como de su reemplazo más natural, Alex Len. Ambas bajas en la pintura son una oportunidad que el Valencia Basket aspira a aprovechar, dado que Tavares ha sido un jugador que suele hacer mucho daño, destacando con números de 18 puntos y 12 rebotes en su último encuentro.
Por su parte, Scariolo cuenta con la ventaja de la experiencia, ya que jugarán la ‘Final a Cuatro’ por undécima vez desde 2011, habiendo ganado en sus tres últimas semifinales. Mientras tanto, la mayoría de jugadores del Valencia vivirán por primera vez esta experiencia a nivel de club e individual.
Usman Garuba ya demostró su capacidad para cubrir la ausencia de Tavares en el ‘playoff’ ante el Hapoel Tel Aviv. Además, el técnico italiano ha tenido varios partidos recientes para explorar otras opciones tácticas con jugadores como Trey Lyles, Chuma Okeke o Gaby Deck, quienes no suelen ocupar la posición de pívot.
Pedro Martínez, que se enfrentó a Scariolo en la final de la Copa Korac de 1990, no podrá contar con Josep Puerto ni Xabi López-Arostegui. Por ello, confía en que la presión no afecte a un equipo liderado por el base Jean Montero, un claro candidato a ser ‘MVP’ de la Euroliga. Montero ha demostrado, además de su capacidad de ataque, que puede contribuir en defensa, como lo evidenció ante el ‘PAO’ con la energía de Branco Badiou que anuló a Kendrick Nunn.
La batalla entre Montero y Facundo Campazzo, con Andrés Feliz siendo clave para defender al dominicano y el apoyo de Alberto Abalde, podría ser determinante. A su vez, el Valencia Basket busca neutralizar a Hezonja y llevarlo a una versión más errática. La efectividad desde el triple, donde los ‘taronja’ cuentan con numerosos tiradores, el control del rebote, que es la especialidad del Real Madrid, y las pérdidas de balón son algunos de los factores que definirán el partido.
Ficha técnica
— Equipos
VALENCIA BASKET: Thompson, Badio, Taylor, Costello y Sako — posible quinteto inicial –; Montero, Reuvers, Key, Pradilla, De Larrea, Moore, Sima y Nogués.
REAL MADRID: Campazzo, Abalde, Hezonja, Okeke y Garuba — posible quinteto inicial –; Feliz, Deck, Lyles, Llull, Maledon, Kramer, Procida y Almansa.
— Pabellón: Telekom Center de Atenas.
— Hora: 20:00 / Movistar Plus+.
