MADRID, 22 Dic. (EUROPA PRESS) – El futbolista hispano-brasileño Rafinha Alcántara, exjugador del FC Barcelona, del RC Celta y de la Real Sociedad, ha anunciado su retirada deportiva a los 32 años. Esta decisión fue tomada tras «un proceso duro» de asimilación luego de una grave lesión de rodilla, poniendo fin a dos décadas de trayectoria en las que el fútbol fue su «motor e identidad».
En un vídeo publicado en sus redes sociales, Rafinha señaló: «Después de un tiempo alejado de los campos y tras una larga recuperación, hoy quiero compartir algo importante para mí. He tomado la decisión de retirarme. Hace algo más de un año, sufrí una lesión de rodilla que, por desgracia, me impide volver a competir al más alto nivel».
El centrocampista también explicó que aceptar el final de su carrera «no fue fácil». «El fútbol ha sido mi vida desde que tengo memoria. Entender que ya no puedo dedicarme a ello como siempre lo hice, fue un proceso duro, pero con el tiempo también he podido ver lo bonito que ha sido el viaje», agregó.
Rafinha destacó que ha tenido «la oportunidad de vivir en varios países, aprender diferentes idiomas y conocer culturas y personas» que lo han marcado «para siempre». «He tenido el privilegio de compartir el vestuario con ídolos, con compañeros extraordinarios, de defender escudos que admiraba desde niño y de sentir la pasión de los aficionados en cada estadio», subrayó.
«El fútbol me ha regalado momentos extraordinarios y me ha permitido trabajar con profesionales que me han mostrado lo afortunado que he sido por poder llamarme futbolista. Mi primer regalo fue un balón, y mis recuerdos de infancia están ligados a jugar con mi hermano y mi padre. Durante los últimos 20 años, el fútbol ha sido mi día a día, mi motor, mi identidad», añadió.
Ahora, el jugador se enfrenta a «una nueva etapa». «Una vida distinta sin ese ‘gustillo’ de máxima competición, pero llena de motivos para sonreír. Estoy formando una familia maravillosa, que me llena de orgullo y felicidad y que ha sido fundamental en este proceso. Gracias a toda mi familia por estar ahí siempre, a todos por el cariño y el apoyo. Y gracias, fútbol, por hacerme quien soy. Hasta siempre», concluyó.
Nacido en São Paulo (Brasil), Rafinha es hijo del mítico jugador Iomar do Nascimento ‘Mazinho’ y hermano del también exfutbolista Thiago Alcántara. Se crió en Vigo, donde jugó su padre, antes de entrar a la cantera del FC Barcelona a los 13 años.
Debutó con el primer equipo el 9 de noviembre de 2011 a las órdenes de Pep Guardiola en un partido de Copa del Rey ante L’Hospitalet. Después de varios años en el Barça B, jugó cedido en el Celta durante la temporada 2013-14, donde coincidió con Luis Enrique, con quien regresó al club culé en 2014.
Durante sus tres temporadas con el técnico asturiano, tuvo mayor presencia en las alineaciones, aunque una grave lesión lo apartó más de 200 días de los terrenos de juego entre finales de 2015 y principios de 2016. En enero de 2018, ya recuperado, fue cedido al Inter de Milán durante la segunda vuelta y regresó al Barça en el curso 2018-19.
En esa temporada, Rafinha disputó nueve partidos y anotó un gol antes de sufrir otra grave lesión en un encuentro de LaLiga contra el Atlético de Madrid. En total, marcó 12 goles en 89 partidos con el Barça y ganó 11 títulos, incluyendo una Liga de Campeones, tres Ligas, tres Copas del Rey, una Supercopa de Europa, dos Supercopas de España y un Mundial de Clubes.
En la temporada 2019-20, jugó como cedido en el Celta y posteriormente fue traspasado al Paris Saint-Germain, donde estuvo una campaña y media antes de regresar al fútbol español de la mano de la Real Sociedad, cedido hasta el final del curso 2021-22. En septiembre de 2022, abandonó definitivamente el club parisino para jugar en el Al-Arabi catarí y ahora pone fin a su carrera tras seis meses sin equipo.
El FC Barcelona se despidió de Rafinha, destacando que también disputó dos partidos con la ‘canarinha’, con la que anotó un gol, a pesar de haber jugado en las categorías inferiores de la selección española. «Gracias por tu fútbol y por defender estos colores con orgullo y compromiso. Mucha suerte en esta nueva etapa, Rafinha», expresó la entidad catalana.
El RC Celta también dedicó un mensaje en redes sociales deseándole éxito en el futuro. «Gracias por tu celtismo y tu fútbol. Mucha suerte en esta nueva etapa, Rafinha. Uno de nosotros», dijo el club gallego.
