Los diputados del Parlamento Europeo (MEPs) instan a la rápida aplicación de la Ley de Servicios Digitales y a la prohibición de prácticas dañinas como el diseño adictivo y las características de juego similares a las de las apuestas, con el objetivo de proteger a los menores.
Preocupaciones sobre la protección de menores
El pasado jueves, los MEPs del Comité de Mercado Interior y Protección del Consumidor adoptaron un informe con 32 votos a favor, 5 en contra y 9 abstenciones, expresando su preocupación por la incapacidad de las principales plataformas en línea para proteger adecuadamente a los menores. Asimismo, advirtieron de los riesgos relacionados con la adicción, la salud mental y la exposición a contenido ilegal y dañino.
Edad mínima y verificación
El texto respalda los esfuerzos de la Comisión Europea para desarrollar sistemas de verificación de edad que preserven la privacidad, aunque advierte que tales medidas deben respetar los derechos y la privacidad de los niños y no absuelven a las plataformas de la responsabilidad de hacer sus servicios seguros por diseño.
Los MEPs proponen una edad mínima digital de 16 años para acceder a plataformas de redes sociales, plataformas de intercambio de videos y compañeros de inteligencia artificial, a menos que sean autorizados por los padres. También sugieren una edad mínima de 13 años para acceder a cualquier red social.
Acciones más contundentes por parte de la Comisión
Los MEPs instan a la Comisión a que utilice plenamente sus poderes bajo la Ley de Servicios Digitales (DSA), incluida la imposición de multas o, como último recurso, la prohibición de sitios o aplicaciones no conformes que pongan en peligro a los menores. Además, solicitan a la Comisión que:
- Considere introducir responsabilidad personal para la alta dirección en casos de infracciones graves y persistentes de las disposiciones de protección de menores, en especial respecto a la verificación de edad.
- Prohíba los algoritmos de recomendación basados en la participación para menores y desactive por defecto las características de diseño más adictivas.
- Asegure que los sistemas de recomendación no presenten contenido a menores basándose en el perfilado.
- Prohíba mecanismos similares a juegos de azar como las “loot boxes” en juegos accesibles para menores.
- Prohíba a las plataformas monetizar o proporcionar incentivos financieros o materiales para influencer niños (menores actuando como influenciadores).
- Aborde los retos éticos y legales que surgen de aplicaciones de nudidad basadas en inteligencia artificial (que permiten a los usuarios generar imágenes manipuladas de individuos sin su consentimiento).
- Haga cumplir firmemente las reglas de la Ley de IA contra chatbots manipulativos y engañosos.
Cerrando vacíos legales
Los MEPs apoyan la idea de que las tecnologías persuasivas, como anuncios dirigidos, marketing de influenciadores, diseño adictivo, loot boxes y patrones oscuros, deben ser abordadas bajo la futura Ley de Justicia Digital. El informe exige acciones de la UE para tratar características manipulativas como el scrolling infinito, la reproducción automática, las historias que desaparecen y las prácticas de gamificación dañinas que explotan deliberadamente el comportamiento de los menores para aumentar la participación y el gasto.
Cita destacada
La ponente Christel Schaldemose (S&D, Dinamarca) declaró: «Nuestro informe establece claramente la necesidad de una mayor protección de los menores en línea en dos aspectos. En primer lugar, necesitamos un estándar más alto para el acceso a las redes sociales, que es por lo que proponemos una edad mínima de 16 años a nivel de la UE. En segundo lugar, necesitamos salvaguardias más robustas para los menores que utilizan servicios en línea. Mi informe pide la obligatoriedad de una seguridad por diseño y la prohibición de los mecanismos de participación más dañinos para los menores. Estoy orgullosa de que el Parlamento esté dando este paso progresivo para elevar el nivel de protección de los menores».
Nuevo estudio de Eurobarómetro
Un nuevo estudio de Eurobarómetro publicado hoy muestra la actitud de los ciudadanos hacia las redes sociales. Examina temas como los hábitos de información, patrones en redes sociales, exposición a la desinformación y la interacción con contenido de influenciadores. Los hallazgos indican que los jóvenes utilizan los medios de manera diferente a generaciones anteriores y están recurriendo cada vez más a fuentes digitales.
Próximos pasos
El Parlamento votará sus recomendaciones para incrementar la seguridad de los menores en línea en la sesión plenaria que se llevará a cabo del 24 al 27 de noviembre.
