Madrid, 16 abr. – La terapia electroconvulsiva (TEC) es conocida por su eficacia en casos de depresión grave; sin embargo, tiene efectos secundarios cognitivos significativos, como confusión post-tratamiento y pérdida de memoria a corto y largo plazo. Esto representa un obstáculo considerable para muchos pacientes que consideran esta opción terapéutica.
Resultados del estudio y su importancia
Un ensayo clínico internacional histórico, liderado por investigadores del Centro para la Adicción y la Salud Mental (CAMH) y la Facultad de Medicina de la Universidad de California en San Diego, ha mostrado que la Terapia de Convulsión Magnética (TCM) es igual de eficaz que la TEC, el tratamiento estándar actual para la depresión grave y resistente al tratamiento, pero con significativamente menos efectos secundarios cognitivos.
Este estudio, publicado en The Lancet Psychiatry, es el primer ensayo clínico aleatorizado a gran escala que compara directamente la TCM con la TEC, marcando un avance importante hacia nuevas opciones de tratamiento para los pacientes.
El ensayo fue codirigido por el Dr. Daniel Blumberger del CAMH y el Dr. Zafiris Daskalakis de la UC San Diego. Se llevó a cabo como un estudio aleatorizado, doble ciego y de no inferioridad entre 2018 y 2024, con la participación de cerca de 300 personas en tres centros académicos.
Implicaciones para los pacientes
Los investigadores hallaron que casi la mitad (48%) de los pacientes en ambos grupos de tratamiento mostraron una respuesta clínica significativa, lo que demuestra que la TCM es comparable a la TEC en la mejora de los síntomas depresivos. Además, la TCM mostró un perfil de seguridad cognitiva considerablemente mejor, especialmente en la preservación de la memoria.
El Dr. Blumberger aseguró que «este es un hito importante en este campo». Aclaró que, aunque durante décadas se ha reconocido a la TEC como uno de los tratamientos más eficaces para la depresión grave, sus efectos secundarios cognitivos han limitado su uso. «Nuestros hallazgos demuestran que la terapia de convulsiones magnéticas puede ofrecer beneficios similares con un impacto mucho menor en la memoria, lo que podría convertir este tipo de tratamiento en una opción más viable para muchas personas que lo necesitan».
De hecho, hasta un tercio de las personas con trastorno depresivo mayor no responden a tratamientos convencionales, como la medicación y la psicoterapia. Aunque la TEC puede salvar vidas, solo una pequeña proporción de pacientes aptos elige someterse a ella, debido a la preocupación por los efectos secundarios cognitivos.
La TEC induce una convulsión terapéutica a través de la estimulación eléctrica, mientras que la TCM lo hace de manera más específica, evitando las áreas del cerebro asociadas con la memoria. Los investigadores subrayan la necesidad de más trabajo para respaldar la futura aprobación regulatoria y capacitación en su implementación. Estos hallazgos establecen las bases para que la TCM se convierta en una opción estándar de tratamiento para personas con depresión grave, especialmente para aquellas que rechazan la TEC.
Finalmente, el Dr. Daskalakis destacó que este estudio representa un primer paso significativo hacia la generalización del uso clínico de la terapia de estimulación magnética transcraneal. «Si se aprueba y se implementa de forma más generalizada, podría transformar la manera en que administramos las terapias de estimulación cerebral y mejorar notablemente la experiencia del paciente».
El estudio fue financiado por el Instituto Nacional de Salud Mental de los Estados Unidos, con apoyo adicional en especie por parte de MagVenture.
