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«Todo ese rollo del arte por el arte es una tontería. ¿De qué hablan esas personas? ¿De verdad me vais a decir que Shakespeare y Esquilo no escribían sobre reyes? ¡Todo buen arte es político! No hay ninguno que no lo sea. Y quienes se esfuerzan mucho por no ser políticos también lo son al decir: ‘Nos encanta el statu quo'», Toni Morrison.
Por mucho que algunos se empeñen en negarlo, la cultura y la política van de la mano. El arte, en todas sus formas, es un espejo que se alza frente al mundo y refleja los tiempos convulsos en los que vivimos. La música ha sido escenario de abundantes gestos de rebeldía y resistencia a través de las canciones de protesta, con artistas que utilizan su oficio como herramienta para denunciar, empoderar, motivar e inspirar cambios.
De Aretha Franklin a Rage Against The Machine, pasando por Nina Simone, Fela Kuti, Bob Marley, Marvin Gaye, Bob Dylan, NWA, Public Enemy, Dead Kennedys, The Clash o Bikini Kill, por citar solo algunos, la tradición de publicar canciones comprometidas política y socialmente viene de lejos.
Quienes sostienen que la edad de oro de las canciones de protesta se quedó en los años 70 no están mirando bien. El género sigue muy vivo, con artistas como System Of A Down, Run The Jewels, Kendrick Lamar o Fontaines D.C. que continúan expresando su disidencia a través de la música.
Solo este año hemos tenido a Bruce Springsteen publicando ‘Streets Of Minneapolis’, una canción de protesta que denuncia a «el rey Trump y su ejército privado» tras el asesinato de Alex Pretti y Rennee Good a manos de agentes de ICE; a U2 sacando dos EP cargados de política; y a Massive Attack uniéndose a Tom Waits para lanzar uno de los himnos de protesta más poderosos del siglo XXI.
¿Puede la música cambiar el mundo? Desde luego puede despertar conciencias y dar fuerza a quienes sí prestan atención. Esta es nuestra lista, no exhaustiva, de las canciones de protesta más influyentes de los últimos diez años, obras de quienes creen que la música sí tiene poder para mejorar las cosas.
Beyoncé & Kendrick Lamar – ‘Freedom’ (2016)
Desde su publicación en 2016, esta canción de gospel rock se ha convertido en un himno de varios movimientos sociales y políticos, en especial de las protestas por la muerte de George Floyd en 2020 y de la campaña presidencial de Kamala Harris en 2024. Habla de discriminación y prejuicios, y se alza contra la opresión en todas sus formas. Cuando Beyoncé canta: «I can’t move», el verso resuena con el «I can’t breathe», las últimas palabras de Eric Garner antes de ser estrangulado por la Policía. Según una investigación de ‘The New York Times’ de 2020, esas tres palabras fueron pronunciadas por más de 70 personas que murieron bajo custodia policial en Estados Unidos.
Versos clave: «Freedom / Freedom / I can’t move / Freedom, cut me loose»
Pussy Riot – ‘Putin Lights Up The Fires’ (2016)
El colectivo ruso de punk rock feminista Pussy Riot se ha rebelado contra la opresión, la homofobia y el sexismo, y fue de los primeros grupos en apuntar directamente a Vladimir Putin. Muchas de sus canciones señalizan al dirigente ruso, como ‘Organs’ o ‘Putin Has Pissed Himself’, y ‘Putin Lights Up The Fires’ destaca como un himno punk del que Bikini Kill se sentirían orgullosas. Más aún, el colectivo ha dejado claro que, ni siquiera ante penas de cárcel, guardar silencio no es una opción.
Versos clave: (Traducción) «El país sale a la calle con audacia / El país se dispone a decir adiós al régimen / El país es un frente de feministas / Y Putin se va»
Kae Tempest – ‘Europe Is Lost’ (2016)
En ‘Europe Is Lost’, Kae Tempest firma un llamamiento afilado y contundente a la movilización. Es un grito para acabar con la apatía y con ese activismo de sofá de los «thoughts and prayers». Ante el caos del mundo, pone sobre la mesa verdades incómodas y nuestra hipocresía frente a la desesperación que ocurre ante nuestros ojos. Es la pareja perfecta de su canción de 2019 ‘People’s Faces’, un tema desgarrador sobre un Reino Unido roto, los males del Brexit y el consuelo que aún puede encontrarse en los rostros de la gente.
Versos clave: «Meanwhile the people were dead in their droves / And no, nobody noticed / Well, some of them noticed / You could tell by the emoji they posted»
Anohni – ‘Drone Bomb Me’ (2016)
Una canción poderosa y a la vez delicada que aborda la geopolítica, la guerra con drones y la destrucción de la humanidad, ‘Drone Bomb Me’ es una oda a una joven afgana cuya familia ha sido asesinada. El tema cuenta cómo ahora ella desea correr la misma suerte. Forma parte del elocuente álbum ‘Hopelessness’, que también incluye ‘4 Degrees’, otro tema comprometido sobre nuestra hipocresía ante el cambio climático.
Versos clave: «Drone bomb me / Blow me from the mountains / And into the sea»
Nadine Shah – ‘Out The Way’ (2017)
Incluida en su tercer álbum, ‘Holiday Destination’, cargado de contenido político y continuación del magnífico ‘Fast Food’, ‘Out The Way’ aborda el nacionalismo y la demonización de los inmigrantes por parte de la derecha. La propia Shah, hija de inmigrantes de segunda generación, consigue que sus canciones combativas sean a la vez potentes y melódicamente deslumbrantes, denunciando la deshumanización de la forma más contundente.
Versos clave: «You say ‘Out the way! Out the way! Out!’ / Where would you have me go? / I’m second generation, don’t you know?»
Hurray For The Riff Raff – ‘Pa’lante’ (2017)
Derivada de la expresión española «para adelante», este tema, penúltimo corte del imprescindible ‘The Navigator’, es un enérgico llamamiento a la perseverancia de Alynda Segarra. La cantante, de ascendencia puertorriqueña, denuncia la opresión sistémica y el borrado cultural que sufren los puertorriqueños. Es un grito de esperanza ante los daños económicos, culturales y medioambientales, y además resulta hipnótica. Si alguna vez tenéis ocasión de ver a Hurray For The Riff Raff en directo, es probable que el cierre del concierto sea ‘Pa’lante’. Preparad la piel de gallina.
Versos clave: «Colonized, and hypnotized, be something / Sterilized, dehumanized, be something / Well, take your pay / And stay out the way, be something / Ah, do your best / But fuck the rest, be something»
Kneecap – ‘C.E.A.R.T.A.’ (2017)
Los raperos irlandeses Kneecap publicaron su primer single en 2017, cuyo título significa «derechos». Cuenta la leyenda que uno de los miembros del grupo y un amigo pintaron la palabra con espray en una marquesina de autobús. Al ser detenidos por la Policía, los «peelers» les hicieron pasar la noche en el calabozo por negarse a hablar en inglés
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