Los robotaxis están revolucionando el sector del transporte urbano al integrar inteligencia artificial y conducción autónoma, ofreciendo así una alternativa más eficiente, segura y sostenible. Estos vehículos sin conductor están diseñados para transportar pasajeros de manera autónoma en entornos urbanos, y varias empresas tecnológicas y automotrices están invirtiendo en su desarrollo y despliegue en diferentes ciudades del mundo. Entre estos proyectos destaca el acuerdo entre Lyft y Baidu, que planean desplegar sus robotaxis en Europa a partir del próximo año.
Europa 2026: la llegada de los robotaxis de Lyft y Baidu
El principal competidor de Uber en Estados Unidos, Lyft, ha anunciado un acuerdo con Baidu, conocido como el «Google chino», para lanzar sus taxis de conducción autónoma en Europa, comenzando en 2024 en Reino Unido y Alemania. Este plan incluye la implementación de una flota de los robotaxis eléctricos RT6 de Baidu. Aunque el despliegue está pendiente de la aprobación de los reguladores, la intención es ampliar su presencia a miles de vehículos en toda Europa en los próximos años, aunque no se han dado detalles específicos sobre plazos o destinos.
Los usuarios podrán solicitar estos vehículos a través de la plataforma de Lyft, que también se encargará de la logística y atención al cliente, mientras que Baidu proporcionará los automóviles y su expertise técnico, según un comunicado divulgado recientemente por la compañía estadounidense.
En abril de este año, Lyft anunció la adquisición de la plataforma de taxis a demanda FreeNow de BMW y Mercedes-Benz por aproximadamente 175 millones de euros (197 millones de dólares). Esta compra le da acceso a más de 150 ciudades en Irlanda, Reino Unido, Alemania, Grecia, España, Italia, Polonia, Francia y Austria. Asimismo, Baidu no solo ha concretado este acuerdo con Lyft, sino que también firmó un pacto el mes pasado con Uber, ampliando así la oferta de servicios en Asia y Oriente Medio.
El acuerdo anunciado esta semana no es exclusivo, lo que significa que Baidu también podría ofrecer sus robotaxis a otros líderes del sector en Europa. La compañía, conocida por operar un buscador popular en China donde el acceso a Google está prohibido, cuenta con una de las flotas de robotaxis más grandes del país a través de su servicio «Apollo Go», que sigue expandiendo pruebas a más ciudades con el objetivo de alcanzar un centenar hacia 2030. Se estima que el mercado de robotaxis en China podría superar los 1,3 billones de yuanes (181.090 millones de dólares, 156.679 millones de euros) en los próximos años.
A nivel internacional, Baidu ya opera sus taxis autónomos en algunas áreas de los Emiratos Árabes Unidos, y según la prensa internacional, está buscando lanzar servicios en nuevos mercados durante este año, incluyendo Singapur, Malasia, Suiza y Turquía.
En conclusión, los robotaxis tienen el potencial de transformar radicalmente el panorama del transporte urbano, al ofrecer soluciones más inteligentes y sostenibles. A medida que la tecnología avanza y se superan los obstáculos, es probable que en los próximos años se observe una adopción más amplia de estos vehículos autónomos en nuestras ciudades.
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