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Si te sorprendieron las burbujas negras de la vida, prepárate porque China esconde un secreto dentro de unas esferas que se encuentran bajo tierra. Pero, ¿qué contienen? Aunque suene extraño, estas esferas son minas de sal abandonadas en la provincia de Hubei. El Grupo Huaneng ha transformado estos gigantescos espacios subterráneos en una enorme «batería de aire», un sistema conocido como Almacenamiento de Energía de Aire Comprimido (CAES) que tiene una capacidad de almacenamiento de 300 MW/1.500 MWh.
Su funcionamiento es realmente sencillo: cuando hay un exceso de electricidad, se utiliza para comprimir aire y almacenarlo en estas cavernas. Cuando se requiere energía, se libera ese aire a presión, lo que hace girar una turbina y genera electricidad.
A pesar de su gran tamaño, el sistema es sorprendentemente eficiente. Su eficiencia de «ida y vuelta» (la energía que se recupera) es del 64%, y se espera que alcance el 70% con mejoras futuras, convirtiéndolo en una alternativa competitiva a otras formas de almacenamiento de energía.
China Siempre un Paso por Delante
La innovación china no se detiene ahí. Para mejorar aún más esta tecnología, se llevó a cabo un proyecto de prueba en la misma zona, desarrollado por la Universidad de Tsinghua, quien descubrió la clave para que el sistema funcione sin utilizar otros combustibles. Su truco consiste en reutilizar el calor generado durante la compresión del aire, logrando una eficiencia superior al 60% y, lo más importante, con cero emisiones, lo que convierte al proyecto en un gran aporte para nuestro planeta.
Además, se incorporaron inventos completamente desarrollados en China, como compresores muy potentes y turbinas enormes. Lo que más llama la atención es que el sistema puede arrancar y empezar a funcionar en solo cinco minutos, con solo un clic.
Una Nueva Forma de Almacenar Energía
Este proyecto demuestra cómo la colaboración entre empresas, universidades y el gobierno puede lograr objetivos ambiciosos y, sin duda, posiciona a China como un líder en energías renovables y su almacenamiento. El almacenamiento es clave para acelerar la transición energética y estas «baterías de aire» podrían ser un modelo a seguir, ya que demuestran el potencial del aire comprimido para almacenar energías renovables y evitar el desperdicio de estas.
Con este proyecto, China ha comprobado que la clave para mantener un suministro constante de energía está en el aire. Además, nos muestra que el almacenamiento de energía es fundamental para maximizar el aprovechamiento de las energías verdes. De hecho, en España también se necesitan estos sistemas, ya que cada día se pierde una cantidad considerable de energía verde.
