MADRID, 10 de diciembre de 2023 (EUROPA PRESS) – La violencia sexual contra los niños y la violencia de pareja contra las mujeres son dos de los desafíos de salud mundial más devastadores y, sin embargo, persistentemente poco reconocidos. Ambas representan algunos de los principales riesgos de mortalidad y morbilidad en todo el mundo, según una investigación realizada por la Universidad de Washington (Estados Unidos) publicada en ‘The Lancet’.
Por primera vez, los investigadores del Instituto de Métricas y Evaluación de la Salud (IHME) de la Facultad de Medicina de la Universidad de Washington han mapeado exhaustivamente el amplio espectro de consecuencias para la salud relacionadas con la violencia sexual contra menores y la violencia de pareja en mujeres de 204 países y territorios. Este nuevo análisis forma parte del estudio Carga Mundial de Enfermedad (GBD, por sus siglas en inglés) 2023, que proporciona estimaciones de prevalencia más precisas y revela una carga de enfermedad atribuible mucho mayor de lo que se creía anteriormente.
La doctora Luisa Sorio Flor, autora principal y profesora adjunta en el IHME, señala: «Estos hallazgos desafían fundamentalmente la visión persistente de la violencia doméstica y la violencia de pareja como problemas principalmente sociales o de justicia penal y subrayan su condición de importantes prioridades de salud pública».
Violencia Sexual Contra Menores Se Vinculó Con 14 Afecciones
El GBD 2023 amplía los resultados de salud vinculados a la violencia doméstica y la violencia de pareja. Nuevas evidencias han demostrado que la violencia sexual contra menores y la violencia de pareja están vinculadas a un espectro más amplio de consecuencias para la salud de lo que se había reconocido anteriormente. Esto ha resultado en estimaciones significativamente mayores de pérdida de salud. La violencia sexual contra menores se vinculó con 14 afecciones, mientras que la violencia de pareja se asoció con ocho consecuencias negativas para la salud.
«Al ampliar los efectos adversos para la salud reconocidos relacionados con la violencia sexual y física, profundizamos nuestra comprensión de una crisis que ha permanecido en la sombra», detalla la doctora Flor. «La carga es abrumadora y se ha ignorado sistemáticamente en las prioridades de salud mundial».
En 2023, se estimó que más de 1.000.000.000 de personas de 15 años o más sufrieron agresión sexual durante la infancia, y 608.000.000 de niñas y mujeres de este grupo de edad experimentaron alguna vez violencia física o sexual por parte de su pareja. Estas exposiciones contribuyeron a más de 50.000.000 de años de vida ajustados por discapacidad (AVAD) a nivel mundial: 32,2 millones por violencia sexual contra menores y 18,5 millones por violencia de pareja. Los AVAD representan el total de años de vida saludable perdidos debido tanto a la mortalidad prematura como a los años vividos con discapacidad.
Los riesgos mostraron ser especialmente devastadores para las personas jóvenes y de mediana edad. Entre las mujeres de 15 a 49 años, la violencia de pareja y el ictus espontáneo clasificaron como el cuarto y quinto factores de riesgo principales de pérdida de una vida sana a nivel mundial, superando a amenazas bien conocidas, como la glucemia plasmática alta en ayunas o la presión arterial elevada.
La profesora Emmanuela Gakidou, del IHME y coautora del estudio, resaltó que «la mayoría de las demás afecciones, que afectan a 1.000.000.000 de personas y se encuentran entre las cinco principales amenazas para la salud, dominan la agenda sanitaria mundial». «Estos hallazgos demuestran que la violencia no es simplemente un problema social que ocasionalmente afecta la salud, sino una de las principales causas de muerte y discapacidad que exige una acción integral de salud pública».
En los hombres, la violencia sexual contra menores ocupó el 11.º puesto entre todos los riesgos para la salud. En la región de altos ingresos de la GBD, que incluye países de Europa, Latinoamérica, Norteamérica y Oceanía, la contribución de la violencia sexual contra menores a la pérdida de salud ocupó el cuarto lugar, comparable a la carga de morbilidad impuesta por el tabaquismo (quinto puesto). Este último ha experimentado una disminución sustancial en las últimas décadas gracias a medidas de control integrales y basadas en la evidencia, fuertes compromisos políticos y una acción global coordinada.
En 2023, la violencia sexual contra menores se asoció con 290.000 muertes en todo el mundo, principalmente por suicidio, VIH/sida y diabetes tipo 2. Entre los 14 resultados negativos para la salud relacionados con la violencia sexual contra menores, los trastornos de salud mental -específicamente la ansiedad en mujeres y la esquizofrenia en hombres- fueron los que más contribuyeron a la pérdida de años de vida saludable, junto con las autolesiones, en especial en el sur de Asia. Los trastornos por consumo de sustancias también resultaron significativos, particularmente entre hombres en zonas de altos ingresos.
La violencia de pareja representó más del 20% de la vida sana perdida por ansiedad y autolesiones en mujeres, y se relacionó con 145.000 muertes, principalmente por homicidio, suicidio y VIH/sida. Alarmantemente, se estimó que cerca de 30.000 mujeres fueron asesinadas por sus parejas solo en 2023, lo que pone de relieve la urgente necesidad de mejorar la protección de las personas en riesgo. De los ocho resultados de salud asociados con la violencia de pareja, la ansiedad y el trastorno depresivo mayor fueron los que más contribuyeron a esta carga general, medida en AVAD, para las mujeres en la mayoría de las regiones del mundo, excepto en el África subsahariana, donde el VIH/sida fue predominante.
«Dada la amplia gama de afecciones de salud asociadas con la violencia sexual y de pareja, las sobrevivientes seguirán necesitando atención inmediata y a largo plazo de los sistemas de salud de todo el mundo», explica la doctora Flor. «La prevención de la violencia no es suficiente; también debemos identificar, proteger, rehabilitar y apoyar a las sobrevivientes. El sector salud es fundamental en estos esfuerzos».
Intervenciones Eficaces para Prevenir la Violencia
El estudio destaca que la violencia puede prevenirse mediante intervenciones eficaces, como una legislación integral y su aplicación, atención médica adaptada al trauma, prevención escolar, participación comunitaria, empoderamiento económico y acción coordinada intersectorial. A pesar de los avances metodológicos, es probable que la incidencia de la violencia de pareja y la violencia sexual aún se subestimen debido al estigma y la falta de denuncia.
