MADRID, 29 de mayo. El tenista español Rafa Jódar se clasificó de forma sufrida para los octavos de final del torneo de Roland Garros, el segundo ‘Grand Slam’ de la temporada, después de remontar al estadounidense Alex Michelsen e imponerse en cinco sets (7-6, 6-7, 4-6, 6-3, 6-3). De esta manera, se asegura un representante de la ‘Armada’ en los cuartos de final, donde se medirá a Pablo Carreño, quien superó al argentino Thiago Agustín Tirante en cuatro mangas (7-6, 7-5, 3-6, 6-4).
El joven jugador madrileño sigue avanzando en el ‘grande’ parisino, aunque en esta ocasión sufrió más de lo esperado, teniendo que jugar por encima de las cuatro horas en un choque donde demostró temple y paciencia ante un Michelsen, cuyo estado físico se vio mermado en el quinto y definitivo parcial.
Jódar se enfrentó a un partido complicado, principalmente porque su saque no fue de lo más positivo en su triunfo. Cometió once dobles faltas y se mostró demasiado expuesto al tener que servir en segundos ante la agresividad del estadounidense, lo que resultó en cinco roturas y la concesión de muchas bolas de ‘break’ (11). Además, al igual que en la segunda ronda ante el australiano James Duckworth, le costó capitalizar sus numerosas opciones al resto, logrando 71 golpes ganadores frente a 48 errores no forzados.
El madrileño inició su tercer partido en Roland Garros con la energía habitual, certero con su saque y causando daño al resto. Pronto llegó la primera rotura a su favor, colocándose 3-1 en el marcador.
Michelsen no solo igualó la contienda rápidamente, sino que también logró contrarrestar el segundo ‘break’ que acabó de ceder, manteniendo una igualdad que se vio abocada al siempre imprevisible ‘tie-break’, en el que Jódar fue muy superior (7/2), a pesar de comenzar con un 0/2 en contra.
Sin embargo, el segundo parcial viraría a favor del estadounidense. Jódar comenzó a tener muchos más problemas para leer los saques de un Michelsen que ganaba confianza, mientras que el español padecía de un saque débil, acumulando hasta cuatro dobles faltas.
A pesar de ello, el madrileño logró salvar un peligroso 15-40 en el octavo juego y fue recompensado cuando quebró en el undécimo para ponerse 6-5 y con su servicio. No obstante, no pudo mantener su saque y tuvo que afrontar otro ‘tie-break’, que esta vez sonrió a su rival (7/5). Michelsen aprovechó el momento y comenzó el tercer parcial de manera sólida, con dos roturas seguidas que le otorgaron un 3-0, crucial para tomar la delantera en el partido.
Ese era el momento para ver si la inexperiencia podría pesar en Jódar, quien, sin embargo, superó el examen demostrando un juego maduro y ordenado. Pasó de 24 errores entre el segundo y tercer set a cometer solo seis en el cuarto.
Esto le permitió mantener sus saques con comodidad y presionar a su rival hasta conseguir el ‘break’ en el sexto juego, ventaja clave para forzar el quinto set.
El estado físico comenzó a pesar también en Michelsen, que se mostraba más fatigado para la pelea final. Cediendo su primer servicio, se mantuvo firme arriesgando con sus golpes y aprovechando los segundos saques de Jódar. El estadounidense llegó a recuperar la desventaja, pero Jódar no se descompuso y selló su pase a octavos con dos roturas más.
Carreño resiste a Tirante
El tenista de 19 años se enfrentará por un puesto entre los ocho mejores a su compatriota Pablo Carreño, quien también avanzó a los octavos de final tras superar en cuatro sets al argentino Thiago Agustín Tirante (7-6, 7-5, 3-6, 6-4).
El veterano jugador de 34 años tuvo también un partido largo, de más de tres horas y media, donde supo contener la reacción de su rival para volver a clasificarse entre los 16 mejores de un ‘Grand Slam’ desde el Abierto de Estados Unidos en 2022.
El de Gijón se mostró sólido, ganando los dos primeros parciales ajustados, siendo el segundo gracias a un ‘break’ final que evitó una segunda ‘muerte súbita’, tras haber dominado inicialmente con un 4-1 y 0/40. Tirante, quien eliminó a Alejandro Davidovich en la segunda ronda, no se rindió, superó la resistencia de Carreño en el tercero, pero el español mostró experiencia y solidez al servicio, asegurando su pase en el cuarto con una rotura clave en 3-3.
