El tenista español Rafael Jódar no pudo clasificarse este martes para las semifinales de Roland Garros, segundo ‘Grand Slam’ de la temporada y que se disputa sobre tierra batida, tras caer por 7-6(3), 6-1 y 6-3 contra el alemán Alexander Zverev, quien ahora se medirá ante el checo Jakub Mensik, verdugo del brasileño João Fonseca por 6-4, 6-3 y 7-6(3).
Final en cuartos de final para Jódar
Jódar, de 19 años, puso fin en cuartos de final a su bonita primera aventura en la arcilla roja parisina, a la que llegaba como principal esperanza de la ‘Armada’ española. Se aseguró un lugar entre los ocho mejores y tuvo un arranque prometedor ante el número 3 del mundo y segundo cabeza de serie, pero más adelante no pudo hacer demasiado.
Un inicio esperanzador
Dominó el madrileño de forma espectacular desde el inicio sobre la Pista Philippe-Chatrier, techada por la lluvia y que pisaba por primera vez en su corta carrera. Jódar llegó a tener saque para hacerse con el primer parcial, pero no lo aprovechó. Zverev, curtido en mil batallas, no solo se rehízo, sino que elevó su tenis a un nivel casi inalcanzable para su rival, quien, quizás, comenzaba a pagar el duro desgaste de estos días y dos partidos consecutivos a cinco mangas.
La oportunidad para Zverev
Salvo en ese mencionado inicio de partido, Jódar estuvo casi siempre a merced de su oponente, quien ahora tiene una gran oportunidad de conquistar su primer ‘grande’ debido a la ausencia de Carlos Alcaraz y a las eliminaciones prematuras de Jannik Sinner y Novak Djokovic.
Un partido decisivo en juego
El alemán salió decidido a acabar con su mala fortuna en el ‘Grand Slam’ y, tras un buen servicio, dio escasas opciones al resto a Jódar, incapaz de aguantar con tanta solvencia los peloteos largos con golpes duros del subcampeón de este mismo torneo en 2024. Y, pese a su mayor inexperiencia, Jódar saltó a la Chatrier dispuesto a apurar todas sus opciones de dar la sorpresa y mantener la racha del tenis nacional en este ‘grande’, que ha tenido un semifinalista desde 2017, gracias a Rafa Nadal y Carlos Alcaraz.
El desarrollo del encuentro
El madrileño empezó a mandar desde su saque, con poderosos y seguros golpes desde el fondo. Después de dejar pasar un 15-40 en su primer resto, no desperdició el siguiente en el sexto juego, rompiendo y avivando el sueño. Jódar se puso 5-2 arriba, pero el partido cambió de un modo imprevisto.
Jódar, que había perdido un punto en sus tres servicios previos, se precipitó y se lo entregó en blanco a Zverev, lo que propició el despertar del alemán. A partir de ahí, Zverev afiló sus golpes y cambió el rumbo del encuentro. El ‘pepinero’ logró al menos salvar el ‘tie-break’ (7-3), pero solo ganó ese juego y otro más, pasando de tener el primer parcial a estar dos abajo tras un demoledor 6-1 en el segundo.
El desenlace del partido
Lejos de su mejor ataque y con su adversario a un nivel muy alto, no llegó la reacción obligada de Jódar en el tercer set, estando a remolque desde una primera rotura. Intentó no rendirse para alargar su estancia en París y tuvo una opción de rotura para igualar con 4-3 abajo, pero Zverev la salvó y finalizó la contienda al resto con un sensacional golpe ganador, el 35º para él ante los 22 del español, en un duelo que duró dos horas y media.
