Un equipo internacional, con la participación de investigadores catalanes, ha logrado describir el esqueleto más antiguo y completo conocido hasta ahora de Homo habilis, con una antigüedad de más de dos millones de años y en un notable estado de conservación.
Este fósil procede de East Turkana, en el norte de Kenia, y se considera la mejor evidencia postcraneal obtenida de Homo habilis, una especie humana extinta que probablemente fue ancestro del Homo erectus. El hallazgo ha sido publicado en la revista The Anatomical Record, y en él han participado varias instituciones, incluido el Instituto Catalán de Paleontología Miquel Crusafont (IPC-CERCA), que ha destacado la importancia de este descubrimiento como “evidencias clave” para comprender la biología y la evolución de los primeros humanos.
Hace más de dos millones de años
El nuevo esqueleto de Homo habilis, denominado KNM-ER 64061, está datado entre 2,02 y 2,06 millones de años. Este conjunto fósil incluye ambas clavículas, fragmentos de escápula, ambos húmeros, ambos radios y cúbitos, además de fragmentos de la pelvis y parte del sacro. También se ha asociado a un conjunto casi completo de dientes mandibulares, lo que permite asignar todos los huesos a un mismo individuo.
Antes de este descubrimiento, solo se había identificado un pequeño número de individuos de Homo habilis con huesos claramente asociados a restos dentarios diagnósticos. Los análisis de KNM-ER 64061 han revelado que muchos detalles anatómicos de las extremidades son similares a los de Homo erectus y a especies posteriores del género Homo, aunque se trata de un ejemplar más bajo, menos robusto y con brazos más largos y fuertes.
Específicamente, se estima que este individuo medía aproximadamente 160 centímetros de altura y pesaba entre 30,7 y 32,7 kilos, lo que lo diferencia notablemente de sus descendientes más robustos. Este hallazgo no solo amplía nuestro conocimiento sobre la diversidad física de los homínidos, sino que también aporta información fundamental sobre su estilo de vida y adaptación a su entorno.
