MADRID, 21 Mar. (EUROPA PRESS) – Un nuevo estudio ha comprobado que fumar tabaco en pipa de agua puede causar intoxicación por monóxido de carbono incluso después de un uso breve, al fumar al aire libre o por exposición pasiva en interiores, especialmente en jóvenes. Esta práctica, también conocida como cachimba, shisha, hookah o narguile, implica calentar tabaco con carbón, lo que produce humo que recoge el agua antes de ser inhalado. Aunque esta costumbre se originó en Oriente Medio a finales de la Edad Media, conlleva un riesgo significativo de exposición al monóxido de carbono, dado que el carbón produce CO por combustión incompleta.
Dentro de la jurisdicción del Tercer Distrito de Bomberos de Tokio, Japón, los servicios de emergencia registraron aproximadamente un caso de intoxicación aguda por CO relacionada con el consumo de pipa de agua al mes entre enero de 2018 y junio de 2023. La mayoría de estos casos afectaron a personas jóvenes.
En el presente estudio, el equipo de investigación llevó a cabo una revisión sistemática de seis bases de datos académicas para identificar informes de casos que describieran intoxicaciones por monóxido de carbono asociadas al consumo de narguile a nivel mundial. Se identificaron un total de 68 casos de intoxicación aguda por monóxido de carbono (CO). De estos, 41 correspondieron a usuarios activos, 23 a incidentes agrupados que afectaron a varias personas (hasta 12 simultáneamente en espacios cerrados), y dos a personas que no consumían CO y dos a empleados de cafeterías donde se fumaba pipa de agua.
Principales Síntomas
El síntoma más frecuente fue el síncope (53%), seguido del dolor de cabeza (50%), letargo (44%), náuseas o vómitos (38%) y debilidad (15%). La intoxicación aguda por CO puede presentar diversas manifestaciones clínicas, y entre los síntomas adicionales reportados se incluyeron temblores, alteraciones visuales y convulsiones.
Aproximadamente una cuarta parte de los casos desarrollaron síntomas después de abandonar el lugar donde se fumaba. Además, alrededor de una quinta parte de los casos ocurrieron tras menos de una hora de uso de la pipa de agua, y otra quinta parte durante el consumo al aire libre, lo cual indica que incluso el uso a corto plazo o en exteriores no elimina el riesgo de intoxicación por monóxido de carbono.
La revisión también identificó 13 casos de policitemia, una afección crónica caracterizada por niveles persistentemente elevados de hemoglobina y un aumento en el recuento de glóbulos rojos. Esta afección es consecuencia de la exposición prolongada al monóxido de carbono, que provoca hipoxia crónica y estimula la eritrocitosis compensatoria. Doce de estos casos correspondieron a personas que informaron consumir pipa de agua diariamente.
En general, esta revisión sistemática demuestra que la intoxicación por monóxido de carbono asociada al consumo de narguile puede producirse en condiciones consideradas de bajo riesgo, como el uso durante períodos cortos, fumar al aire libre o la exposición pasiva en ambientes interiores.
Estos hallazgos subrayan la importancia de concienciar a los usuarios de narguile y a los proveedores de servicios sobre los posibles riesgos. En particular, cuando se utilizan narguiles en interiores, es fundamental adoptar medidas de seguridad adecuadas, como la instalación de detectores de monóxido de carbono y la implementación de sistemas de ventilación apropiados, ya que los casos de intoxicación en grupo suelen estar asociados a ambientes cerrados.
