BRUSELAS, 1 de marzo de 2023. Los Veintisiete han respaldado este miércoles por unanimidad la firma y aplicación provisional del acuerdo entre la Unión Europea y Reino Unido que redefine la relación del bloque comunitario con Gibraltar y derribará la Verja, lo que allana el camino para que esa entrada en vigor pueda producirse el 15 de julio, tres meses después del calendario inicialmente previsto por Bruselas y Londres.
Aval político unánime
El respaldo político de los países de la Unión se ha proporcionado este miércoles en una reunión de embajadores en Bruselas, según ha confirmado en un comunicado el Consejo (gobiernos). Fuentes europeas han confirmado que ningún país se ha opuesto al acuerdo.
Un acuerdo de principio
A pesar de este respaldo, se trata de un acuerdo de principio que todavía necesita la adopción formal por parte de la misma institución para que se concrete la firma y su aplicación provisional. Este proceso requerirá más tiempo, al menos dos meses, para llevar a cabo las revisiones legal y lingüística de los textos del Tratado, que deben ser traducidos a todas las lenguas de la UE.
Relaciones post-Brexit
El Acuerdo UE-Reino Unido relativo a Gibraltar completará el marco jurídico de las relaciones entre la UE y Reino Unido establecido por el Tratado de Comercio y Cooperación que normalizó las relaciones entre europeos y británicos tras la consolidación del Brexit. En este marco, que está en vigor desde 2021, no está incluido el Peñón.
Eliminación de barreras
Según un comunicado del Consejo, con este nuevo acuerdo, la UE busca eliminar «todas las barreras físicas a la circulación de personas y mercancías entre España y Gibraltar», al tiempo que se salvaguardan plenamente el espacio Schengen, el mercado único de la UE y su unión aduanera.
Urgencia en la tramitación
Con el respaldo dado este miércoles, los Veintisiete responden a la urgencia de avanzar en la tramitación de un Tratado cuyo acuerdo se anunció en diciembre de 2024. Sin embargo, la falta de adopción formal podría complicar la situación en la Verja ante la inminente entrada en vigor del nuevo sistema de control de la frontera exterior de la UE el próximo 10 de abril, que obligará a un control reforzado en los pasos fronterizos con terceros países.
Sistema Europeo de Entrada y Salida
El Sistema Europeo de Entrada y Salida de la Unión (EES) comenzó a aplicarse gradualmente en los países de la Unión el pasado otoño, pero su entrada en vigor plena está prevista para dentro de diez días. En este marco, deberá estar operativo en todas las entradas a la Unión Europea el nuevo registro digital que sustituirá al sellado manual de pasaportes en las fronteras del espacio Schengen.
Preparativos en Gibraltar
Fuentes del Ministerio de Interior han afirmado que las instalaciones y equipamiento técnico necesarios para el control en el paso de Gibraltar a suelo comunitario están «operativos y disponibles», aunque no se ha aclarado el calendario de aplicación.
Consulta con la Comisión Europea
En todo caso, y aunque se está preparando técnicamente, la falta de aplicación del Tratado que enmarca la relación de Gibraltar con la Unión Europea podría significar que este territorio siga siendo considerado, a efectos de control fronterizo, como país tercero. Esto obligaría a los viajeros a registrarse en el nuevo sistema europeo si quisieran cruzar desde o hacia el Peñón desde suelo español.
Para evitar este vacío, el Gobierno español ha presentado una propuesta a la Comisión Europea para flexibilizar la aplicación del sistema EES en ese punto, aunque no han trascendido detalles de la misma. Tampoco se sabe si Bruselas, que de manera general rechaza revisar el calendario para el sistema fronterizo, ve factible la iniciativa española.
«La Comisión ha recibido la carta del Gobierno español relativa al Acuerdo UE-Reino Unido sobre Gibraltar y el EES y responderá a la misma en su debido tiempo», ha afirmado un portavoz del Ejecutivo comunitario.
Dificultades técnicas en la mayoría de la UE
La mayoría de los países de la UE ya registran «más del 75% de los cruces fronterizos», aunque algunos aún experimentan «dificultades técnicas». A pesar de que el calendario fue acordado y validado por los 27, el portavoz añadió que la Comisión mantiene «contacto estrecho» con ellos para asegurar que el sistema funcione correctamente.
