BARCELONA, 20 Abr. El Barça recibe este martes al Estrella Roja de Belgrado en el Palau Blaugrana a las 20:45 horas en el primer asalto del ‘Play-in’ de la Euroliga. Se trata de un duelo a partido único en el que el perdedor quedará eliminado, mientras que el ganador se enfrentará en un segundo duelo a domicilio con el objetivo de meterse en los ‘Play-offs’, por lo que el Barça se aferra al efecto Palau para alargar su sueño continental.
Este encuentro es un ‘todo o nada’, con la afición ‘culer’ presente e intentando invocar la magia del Palau. Durante las 38 jornadas de la fase regular, el Barça se mantuvo entre los seis primeros, con acceso directo a los ‘Play-offs’, pero una racha negativa de cuatro derrotas consecutivas hizo que la victoria contra el Bayern de Múnich del pasado viernes solo confirmara su participación en este ‘Play-in’ previo.
Las cuentas son claras: ganar o despedirse. En caso de victoria, el Barça jugaría el viernes contra el ganador del duelo entre AS Monaco y Panathinaikos, siempre a domicilio. Si logran ganar ese hipotético enfrentamiento, se presentarían a los ‘Play-offs’ como el octavo y último clasificado, para jugar al mejor de cinco partidos contra el líder de la fase regular, el Olympiacos griego.
Sin embargo, primero deberán superar al Estrella Roja. No será fácil, pero el triunfo por 95-69 ante el Bayern, dirigido por el próximamente jubilado Svetislav Pesic, marcó un buen camino. Los ‘culers’ llegan con la moral un poco baja, tras caer el fin de semana en la Liga Endesa ante el Hyopos Lleida, 90-80, aunque el gran foco estaba sin duda en este importante duelo de la Euroliga.
El técnico blaugrana, Xavi Pascual, expresó su confianza: «Sí, sin duda, el Palau nunca falla y, aunque sea martes y un poco más tarde de lo habitual, estoy convencido. Necesitamos un Palau lleno, a tope, con mucha positividad al lado del equipo», señaló en declaraciones facilitadas por el club en la previa de este choque.
Para Pascual, este encuentro representa un puente hacia el objetivo real: los ‘Play-offs’. «Hemos estado toda la temporada luchando por los ‘Play-offs’, no lo hemos conseguido directamente, pero hemos alcanzado el ‘Play-in’, con el primer partido con factor pista. Es un partido contra un rival con el que hemos jugado dos veces y al que hemos ganado las dos veces, pero nos ha costado mucho; la última vez aquí en el Palau fue en la prórroga», recordó.
El balance del Barça ante el Estrella Roja esta temporada es inmaculado: 2-0. Sin embargo, este dato puede ser engañoso, ya que el resultado en Belgrado fue 79-89, en un partido complicado y el triunfo en el Palau, el pasado 27 de marzo, fue por un estrecho 92-88.
Esa victoria requirió de la prórroga, tras el empate al final del tiempo regular. En la prórroga, el Barça emergió con un parcial de 17-13, mostrando un nivel que será necesario alcanzar nuevamente para vencer por tercera vez al equipo serbio, entrenado por Sasa Obradovic, que viene de perder 103-82 en la pista del Real Madrid en el cierre de la fase regular.
Jordan Nwora, Chima Moneke y Codi Miller-McIntyre son algunos de los peligros de un Estrella Roja muy físico, capaz de rotar sin perder fortaleza y que ha anotado más que el Barça en lo que va de Euroliga. El Barça, con una plantilla más corta y muchos jugadores tocados, deberá igualar esa intensidad de principio a fin, si desea seguir vivo en este ‘Play-in’ y, con ello, en la Euroliga.
FICHA TÉCNICA
EQUIPOS
BARÇA: Punter, Clyburn, Parra, Shengelia y Vesely — posible quinteto inicial–; Marcos, Cale, Norris, Brizuela, Satoransky y Fall.
ESTRELLA ROJA: Miller-McIntyre, Carter, Nwora, Moneke y Bolomboy — posible quinteto inicial–; Miljenovic, Butler, Kalinic, Dobric, Rivero, Izundu y Ojeleye.
ÁRBITROS: Lottermoser, Difallah y Vilius.
PABELLÓN: Palau Blaugrana.
HORA: 20:45 / Movistar+.
