Hoy celebramos el Día Mundial del Orangután 2025, una fecha conmemorativa que se lleva a cabo cada 19 de agosto. Este majestuoso simio se enfrenta a una creciente amenaza por diversas razones, y los científicos advierten que, debido a la actividad humana, podría extinguirse en un plazo alarmantemente corto.
El orangután es fácilmente reconocible por su escaso pelaje de color naranja oscuro y ha fascinado a la humanidad por su fuerza e inteligencia. A lo largo de la historia, ha sido fuente de inspiración para múltiples artistas, que lo han inmortalizado como un personaje ficticio en la literatura, el arte y el cine.
Esta especie habita en Malasia e Indonesia, específicamente en las islas de Sumatra y Borneo, en el sur de Asia. Históricamente, el orangután también se encontraba en la isla de Java y en el sur de China, aunque estas subespecies ya se consideran extintas.
En el Día Mundial del Orangután 2025, es esencial saber que su hábitat preferido son las selvas tropicales y subtropicales. Las mayores concentraciones de orangutanes se hallan cerca de ríos y en zonas inundadas y bosques aluviales. Esta especie pasa la mayor parte de su tiempo en los árboles buscando alimento y, por la noche, construye un nido a más de 10 metros del suelo para descansar.
El orangután está críticamente amenazado
Los orangutanes pertenecen al género Pongo, que se divide en tres subespecies: Pongo pygmaeus (orangután de Borneo), Pongo abelii (orangután de Sumatra) y Pongo tapanuliensis (orangután de Tapanuli). Todas ellas se encuentran en la lista Roja de la UICN, clasificada como en peligro crítico de extinción. Esta preocupante situación motivó la creación del Día Mundial del Orangután 2025.
Las estimaciones sugieren que la población de orangutanes de Borneo ha disminuido un 60% en los últimos 60 años, mientras que en Sumatra, la reducción supera el 80% en los últimos 75 años. La principal causa de esta grave pérdida es la deforestación.
El hábitat de los orangutanes se ve cada vez más reducido debido a la expansión de grandes plantaciones de aceite de palma, que conllevan la quema de bosques para facilitar la tala. Como consecuencia, aquellos animales que logran escapar de las llamas se encuentran sin hogar y, a menudo, mueren de hambre. Esta situación es particularmente alarmante en el contexto del Día Mundial del Orangután 2025.
Además, los orangutanes son víctimas de la caza furtiva, ya que muchas veces son eliminados para proteger cultivos o por su carne. Un gran número de hembras muere tratando de defender a sus crías, que son capturadas con el fin de ser vendidas como mascotas.
Tan fuertes como temerosos
El Día Mundial del Orangután 2025 nos recuerda que estos simios poseen una fuerza extraordinaria. A diferencia de los humanos, cuya fuerza se concentra principalmente en las piernas, en los orangutanes mayormente reside en sus brazos y su parte superior del cuerpo.
El orangután se desplaza de árbol en árbol gracias al desarrollo de sus brazos y hombros, lo que le permite soportar su propio peso con facilidad. Un individuo que pesa 70 kilogramos puede levantar hasta 230 kilogramos, lo que, según los investigadores, equivale a la fuerza de siete hombres.
Los depredadores naturales del orangután incluyen al tigre, la pantera neblina de Borneo y el perro salvaje asiático, lo que explica su preferencia por permanecer en las alturas. En Borneo, las pitones también representan una amenaza, sobre todo para los jóvenes orangutanes.
Sin embargo, en el Día Mundial del Orangután 2025, no podemos olvidar que la mayor amenaza que enfrenta esta especie sigue siendo la actividad humana. Su capacidad de protección ante estas amenazas es prácticamente nula, y sus acciones continúan causando una disminución casi irreversible en su población.
