MADRID, 29 Nov. (EUROPA PRESS) – Un nuevo estudio clínico ha demostrado científicamente que el kimchi, un alimento fermentado tradicional coreano que está siendo cada vez más utilizado en las cocinas de otros muchos países, mejora la función de las células inmunes humanas y mantiene el equilibrio del sistema inmunológico. Este es el primer estudio a nivel mundial que ha analizado los efectos inmunológicos del kimchi a nivel unicelular, evidenciando que su consumo puede contribuir no solo a la salud metabólica, sino también a la inmunológica.
El Instituto Mundial del Kimchi, un organismo de investigación financiado por el gobierno y adscrito al Ministerio de Ciencia y TIC, ha publicado los resultados de un análisis genético unicelular que sugiere que el consumo de kimchi tiene efectos inmunomoduladores, incluyendo la supresión de la respuesta inmunitaria excesiva y, al mismo tiempo, la mejora de las funciones de defensa.
Los participantes de este estudio fueron adultos con sobrepeso, divididos en tres grupos. Cada grupo consumió un placebo, kimchi en polvo elaborado con kimchi fermentado naturalmente o kimchi en polvo elaborado con kimchi fermentado utilizando un cultivo iniciador, durante un período de 12 semanas. Al concluir la intervención, se recolectaron células mononucleares de sangre periférica (PBMC) y se llevó a cabo un análisis transcriptómico de células individuales (scRNA-seq). Mediante esta técnica avanzada, el equipo de investigación pudo detectar cambios sutiles en la respuesta inmunitaria que son difíciles de observar con pruebas convencionales.
Los resultados, publicados en la revista ‘npj Science of Food’, indicaron que en los grupos que consumieron kimchi, se fortaleció la función de las células presentadoras de antígenos (CPA), responsables de reconocer invasores externos como bacterias y virus. Además, los linfocitos T CD4+ se diferenciaron en células de defensa y células reguladoras de manera equilibrada. Estos hallazgos sugieren que el kimchi no solo estimula el sistema inmunitario, sino que también actúa como un regulador de precisión que potencia la capacidad de defensa del sistema inmunitario, suprimiendo respuestas innecesarias y excesivas.
Existen diferencias en los efectos inmunomoduladores según el método de fermentación del kimchi utilizado. Tanto el kimchi fermentado de manera natural como el fermentado con iniciadores mostraron efectos positivos en el mantenimiento del equilibrio inmunitario; sin embargo, el segundo exhibió un efecto inmunomodulador más pronunciado, mejorando la capacidad de las células inmunitarias para reconocer antígenos y suprimir señales innecesarias. Esto sugiere que la funcionalidad del kimchi para la salud podría mejorarse sistemáticamente utilizando tecnología de iniciadores en el futuro.
«Nuestra investigación ha demostrado por primera vez en el mundo que el kimchi tiene dos efectos simultáneos: la activación de las células de defensa y la supresión de la respuesta excesiva,» resalta el Dr. Woo Jae Lee, del Instituto Mundial del Kimchi, quien dirigió el equipo investigador. «Planeamos ampliar la investigación internacional sobre el kimchi y las bacterias lácticas en relación con la salud inmunitaria y metabólica en el futuro».
Los resultados de este estudio contribuyen a consolidar el kimchi no solo como un alimento fermentado tradicional, sino también como un alimento funcional con efectos científicamente comprobados sobre la salud inmunitaria. Se espera que estos hallazgos se apliquen en campos variados como el desarrollo de alimentos funcionales saludables, la mejora de la eficacia de las vacunas y la prevención de enfermedades inmunitarias.
