MADRID, 30 Ago. (EUROPA PRESS) – Investigadores del Centro RIKEN de Ciencias Médicas Integrales (IMS), en Japón, han descubierto por qué fumar tabaco ayuda a las personas que sufren de colitis ulcerosa, una enfermedad crónica caracterizada por la inflamación del intestino grueso.
Publicado en la revista científica ‘Gut’, el estudio muestra que fumar produce metabolitos que estimulan a las bacterias de la boca a crecer en el intestino grueso, donde desencadenan una respuesta inmune. No obstante, estos hallazgos sugieren que la protección contra la colitis ulcerosa se puede lograr a través de prebióticos como la hidroquinona o la terapia probiótica con bacterias como ‘Streptococcus mitis’, eliminando así la necesidad de fumar y todos los riesgos asociados a otras enfermedades.
Enfermedades inflamatorias intestinales
La enfermedad inflamatoria intestinal se presenta en dos variedades principales, la enfermedad de Crohn y la colitis ulcerosa. Aunque ambas causan dolor abdominal crónico, diarrea, fatiga y pérdida de peso, sus causas y la ubicación exacta de la inflamación difieren. Durante más de 40 años, un misterio ha desconcertado a médicos y científicos: fumar aumenta el riesgo de enfermedad de Crohn, pero de alguna manera protege contra la colitis ulcerosa.
Investigación sobre los efectos del tabaquismo
Como ambas enfermedades están relacionadas con la inflamación intestinal, el investigador Hiroshi Ohno y su equipo del RIKEN IMS se propusieron investigar si los efectos diferenciales del tabaquismo en estas enfermedades pueden explicarse por las bacterias intestinales. Usaron una combinación de datos clínicos humanos y experimentos con ratones para llegar a sus conclusiones.
Entre las personas con colitis ulcerosa, encontraron que los fumadores presentaban ciertas bacterias, como ‘Streptococcus’, que crecían en el intestino, específicamente en la mucosa colónica. Este fenómeno no ocurrió en los exfumadores. Mientras que estas bacterias normalmente pasan por todo el sistema digestivo al tragar saliva, fumar parece permitirles asentarse en la mucosa intestinal.
Metabolitos y su influencia
Los investigadores también examinaron los metabolitos intestinales, que son pequeñas sustancias producidas en el intestino al descomponer y procesar alimentos. Descubrieron que los niveles de varios metabolitos eran más altos en fumadores con colitis ulcerosa que en exfumadores. En ratones, uno de estos metabolitos, llamado hidroquinona, promovía el crecimiento de ‘Streptococcus’.
¿Cómo ayudan estas bacterias? A pesar de los beneficios, la relación entre fumar y los efectos en la salud intestinal nos lleva a plantear preguntas importantes. Los investigadores aislaron 10 cepas de estas bacterias y trataban modelos de ratón con enfermedad de Crohn y colitis ulcerosa. Administrar ‘Streptococcus mitis’ a ratones con colitis redujo la inflamación, mientras que exacerba en modelos de enfermedad de Crohn.
Conclusiones y recomendaciones
Aunque fumar conlleva un alto riesgo de cáncer, cardiopatías y muchas otras enfermedades, no es un tratamiento sostenible para la colitis ulcerosa. «Nuestros resultados indican que la reubicación de bacterias de la boca al intestino, en particular las del género ‘Streptococcus’, y la consiguiente respuesta inmunitaria intestinal, es el mecanismo por el cual fumar ayuda a proteger contra la enfermedad», afirma Ohno. «Lógicamente, es probable que el tratamiento directo con este tipo de bacterias, o el tratamiento indirecto con hidroquinona, imite los efectos beneficiosos del tabaco, pero evite todos los efectos negativos».
