La Sociedad Española de Neurología ha emitido una alerta sobre el aumento de casos de meningitis en España, revelando que cada año se identifican unos 1.000 casos de esta enfermedad, de los cuales un 10% son muy graves. Aunque los niveles se mantienen relativamente bajos, la tendencia ha sido ascendente en los últimos años.
Aumento de casos de meningitis meningocócica
Según datos de 2024, se reportaron 330 casos de meningitis meningocócica en España, en comparación con los 270 casos del año anterior. La doctora Saima Bashir, coordinadora del Grupo de Estudio de Neurología Crítica e Intensivista, ha instado a reforzar la prevención y vacunación, señalando la importancia de que padres y cuidadores sigan el calendario de vacunación para niños y adolescentes.
Importancia de la detección precoz
La doctora Bashir también advierte que ante cualquier sospecha de meningitis, es crucial acudir de inmediato al médico o al hospital. La detección y el tratamiento precoz son fundamentales para salvar vidas y reducir las secuelas que pueda dejar esta enfermedad, que en casos extremos puede ser fatal en menos de 24 horas.
Síntomas a tener en cuenta
Con motivo del Día Mundial contra la Meningitis, que se conmemora el 5 de octubre, se recuerda que los síntomas más comunes incluyen:
- Fiebre repentina.
- Dolor de cabeza intenso.
- Rigidez en el cuello.
- Náuseas y vómitos.
- Sensibilidad a la luz.
- Erupciones cutáneas.
En bebés y niños pequeños, la enfermedad puede manifestarse con irritabilidad inexplicable, vómitos y abultamiento de la fontanela.
Grupos de riesgo
Aunque cualquier persona puede contraer meningitis, los grupos con mayor riesgo son los niños menores de 5 años, especialmente si no están vacunados, y los jóvenes de entre 15 y 24 años. Además, las personas inmunodeprimidas tienen un riesgo aumentado de desarrollar diferentes tipos de meningitis, así como aquellas que viven o trabajan en entornos muy concurridos.
Transmisión y prevención
La doctora Bashir explica que la transmisión varía según el organismo causante, pero muchas de las bacterias que provocan meningitis se contagian principalmente a través del contacto cercano con una persona infectada, mediante la inhalación de pequeñas partículas líquidas que se expulsan al hablar, toser o estornudar.
A pesar de que la vacunación es el método más eficaz contra la meningitis, los hábitos de higiene personal son igualmente importantes. Con el levantamiento de las medidas de contención por la pandemia de COVID-19, se ha observado una tendencia creciente en la incidencia de la meningitis meningocócica desde 2022.
Se recomienda fortalecer la higiene personal mediante el lavado frecuente de manos, evitar compartir utensilios, desinfectar y ventilar espacios comunes, y cubrirse al toser o estornudar. En casos de contacto cercano con alguien diagnosticado de meningitis bacteriana, es recomendable acudir al médico para obtener pautas de prevención.
