El Departamento de Justicia de Estados Unidos ha imputado este miércoles al expresidente de Cuba, Raúl Castro, por el derribo en 1996 de dos aviones civiles en aguas internacionales pertenecientes a la organización de exiliados cubanos Hermanos al Rescate, un incidente que resultó en la muerte de tres estadounidenses y un residente en el país norteamericano.
MADRID, 20 de octubre de 2023
Según consta en la acusación formal, Raúl Castro y cinco coacusados participaron en una conspiración que culminó con el lanzamiento de misiles desde aviones militares cubanos contra aeronaves civiles, causando la muerte de cuatro nacionales. El fiscal general, Todd Blanche, hizo este anuncio en una rueda de prensa celebrada en Miami.
Blanche aplaudió que «por primera vez en casi 70 años, altos cargos del régimen cubano hayan sido acusados» en relación con este caso, que se remonta a 1996, cuando Raúl Castro, de 94 años, era ministro de Defensa bajo el mandato de su hermano, el presidente Fidel Castro.
Castro ha sido acusado, junto con Lorenzo Alberto Pérez-Pérez, Emilio José Palacio Blanco, José Fidel Gual Barzaga, Raúl Simanca Cárdenas y Luis Raúl González-Pardo Rodríguez, por un cargo de conspiración para matar a ciudadanos estadounidenses, dos por destrucción de aeronaves y cuatro cargos de homicidio. De ser declarados culpables, los acusados podrían enfrentar una pena máxima de muerte o cadena perpetua.
El presidente Donald Trump ha destacado su compromiso de restablecer un principio fundamental: si matan a estadounidenses, serán perseguidos, sin importar quiénes sean o qué cargo ostenten, y sin importar cuánto tiempo haya pasado desde el crimen.
La rueda de prensa tuvo lugar frente a la Torre de la Libertad en Miami, un símbolo para los cubanoamericanos que abandonaron la isla, el 20 de mayo, fecha en la que se proclamó la independencia de Cuba.
Según la acusación, agentes de inteligencia se infiltraron en la organización Hermanos al Rescate y transmitieron información detallada sobre sus operaciones de vuelo al gobierno cubano. Todas las órdenes del Ejército «se transmitían» a través de la cadena de mando, con Castro y su hermano como responsables de tomar «las decisiones finales».
Dicha información fue utilizada por la cúpula militar para planificar la operación del 24 de febrero de 1996, cuando aviones cubanos dispararon misiles aire-aire contra los dos aviones, lo que resultó en la muerte de cuatro pilotos: Carlos Costa, Armando Alejandre Jr., Mario de la Peña y Pablo Morales.
Además, la acusación, presentada tras una investigación dirigida por fiscales federales en el sur de Florida, señala que en las semanas previas al derribo, pilotos cubanos realizaron ejercicios de entrenamiento diseñados para localizar e interceptar aeronaves civiles de baja velocidad.
Hermanos al Rescate era una organización con sede en Miami que realizaba vuelos humanitarios a través del estrecho de Florida para buscar a migrantes cubanos en peligro. Fue fundada en mayo de 1991 por José Basulto, un cubano exiliado y opositor que estaba en uno de los aviones que escapó del incidente. El propio Fidel Castro reconoció que los aviones habían violado el espacio aéreo cubano.
Los cargos recientemente revelados suman seis acusados a un caso penal ya existente, iniciado en 2003 en relación con el ataque, según consta en el expediente judicial. Este caso era contra tres oficiales militares cubanos, quienes nunca fueron extraditados para ser juzgados.
Esta situación se produce en medio de una profunda crisis de abastecimiento en la isla, exacerbada por el endurecimiento del bloqueo tras la operación militar estadounidense en Caracas, que resultó en más de cien muertos y la captura del presidente venezolano Nicolás Maduro y su esposa, Cilia Flores.
