– Oscar J. Barroso / AFP7 /
MADRID, 14 de mayo. El tenista español Rafa Jódar no pudo superar al italiano Luciano Darderi en un emocionante partido de cuartos de final del torneo de Roma, el quinto ATP Masters 1000 de la temporada, que finalizó a las dos de la madrugada. El marcador fue 7-6(5), 5-7, 6-0 tras tres intensas horas de juego.
El madrileño, a sus 19 años y en su primera temporada profesional, volvió a sorprender con una madurez que parece inexplicable. Sin embargo, el jugador local, que se encuentra en el ‘Top 20’ del mundo, demostró ser una roca, llegando mejor preparado físicamente al tercer set, lo que le pasó factura a Jódar, quien terminó con calambres y con la frustración de no haber culminado la remontada, después de haber salvado dos bolas de partido en el segundo parcial.
El ‘fenómeno Jódar’ logró silenciar por momentos el Foro Itálico, donde el desenlace del primer set tuvo que ser interrumpido durante media hora debido al humo de los fuegos artificiales de la final de la Coppa de Italia de fútbol entre la Lazio y el Inter de Milán. Aunque el de Leganés luchó, el esfuerzo de ir a remolque en cada parcial terminó pasándole factura, aunque dejó una gran exhibición en su irrupción este año, justo antes de Roland Garros.
Jódar, campeón en Marrakech y semifinalista en Barcelona, además de cuartofinalista en el Mutua Madrid Open, comenzó el encuentro perdiendo su saque en el primer turno de los tres sets. Sin embargo, empató en el sexto juego del primer set para forzar un emocionante juego a muerte súbita tras la pausa del humo. El ‘tie-break’ se le escapó, a pesar de ir 5-2 a favor, y la situación se complicó aún más en el segundo set, aunque Jódar no se rindió.
El tenista español logró evitar que su rival se pusiera 4-0 y dio la vuelta al parcial, salvando las mencionadas bolas de partido. A pesar de que el público italiano dejó de animar, Darderi, con un ímpetu alimentado por cafés y electrolitos, no se rindió en el tercer set. Tras un segundo juego que duró 15 minutos, Jódar perdió su saque, lo que resultó ser decisivo, notando de inmediato un bajón en su rendimiento.
Los calambres que amenazaban al italiano llegaron finalmente a Jódar, quien, contrariado, no pudo competir efectivamente desde un 0-4 que le dio una vía libre a Darderi. Este encuentro, el más largo en Roma, llevó al tenista local a enfrentarse con el noruego Casper Ruud en semifinales. Jódar, quien ha escalado al ‘Top 30’ del mundo desde el puesto 900 hace unos meses, salió sin premio, pero demostró que aún tiene mucho que ofrecer en el futuro.
