MADRID 15 Sep. (EUROPA PRESS) – Un equipo de investigación de la Universidad de California en Los Ángeles (UCLA) ha descubierto una nueva forma de incitar al sistema inmunitario a matar las células infectadas con citomegalovirus (CMV), una infección potencialmente mortal que es especialmente peligrosa en personas inmunodeprimidas. Los hallazgos se publican en la revista revisada por pares ‘Science Advances’.
Un enfoque innovador para combatir el citomegalovirus
El equipo logró este avance mediante la ingeniería de anticuerpos que dirigen a las células T del sistema inmunitario a destruir las células infectadas con el virus. Esta infección representa un peligro significativo para personas que se han sometido a trasplantes de órganos o que padecen SIDA. Además, la infección por CMV también puede causar sordera en bebés si el virus es transmitido por la madre durante el embarazo.
Perspectivas de tratamiento prometedoras
Los hallazgos podrían abrir una vía alternativa para tratar esta infección sin recurrir a los medicamentos actuales, los cuales son costosos y a menudo presentan efectos secundarios graves. El líder del estudio, el doctor Otto Yang, profesor de medicina en la división de enfermedades infecciosas y de microbiología, inmunología y genética molecular en la Facultad de Medicina David Geffen de la UCLA, comenta:
«Esta es una forma potencialmente nueva de aprovechar el sistema inmunológico contra este virus y podría ofrecer nuevas oportunidades para tratar a pacientes trasplantados o con SIDA con infecciones potencialmente mortales, o niños con infecciones mal controladas que los ponen en riesgo de sordera.»
Complicaciones de la infección por CMV
La infección por CMV es una afección de por vida que generalmente se presenta de forma asintomática en personas con un sistema inmunitario sano. Existen medicamentos para la profilaxis y el tratamiento de esta infección, pero pueden causar supresión de la médula ósea, daño renal y otros efectos secundarios graves, siendo la resistencia viral a estos medicamentos un problema significativo.
Alternativas terapéuticas en desarrollo
Un proceso conocido como transferencia adoptiva de células T expandidas, específicas del paciente y que destruyen el CMV, ha demostrado la importancia de la inmunidad de las células T para controlar la infección, constituyendo un posible enfoque terapéutico. Sin embargo, su aplicación es laboriosa, lo que limita su uso en casos de infecciones potencialmente mortales. Lo mismo ocurre con los receptores de antígenos quiméricos, también conocidos como terapia CAR-T. Es urgente la necesidad de un tratamiento más rápido y eficaz.
Anticuerpos biespecíficos como solución
Un enfoque innovador que se está considerando consiste en utilizar anticuerpos biespecíficos redirigidores de linfocitos T (TRBA). Hasta ahora, estos se han utilizado principalmente como terapias contra neoplasias malignas. Sin embargo, los investigadores están evaluando su potencial como una posible arma contra el CMV.
De esta manera, el equipo de la UCLA ha diseñado los TRBA mediante la ingeniería de anticuerpos para actuar como un puente que conecta el CD3-εpsilon de los linfocitos T CD8+ (CTL) con una proteína viral en las células infectadas por CMV. Esto provoca que los CTL se agrupen alrededor de la célula infectada y la destruyan. Yang concluye:
«Con suerte, si hay interés comercial, estos anticuerpos podrían probarse en ensayos clínicos.»
