Los accidentes cerebrovasculares isquémicos son el tipo más común de accidente cerebrovascular y ocurren cuando un coágulo o bloqueo reduce el flujo sanguíneo al cerebro, privándolo de oxígeno y nutrientes. Recientemente, un estudio de la Universidad de Carolina del Sur ha indicado que las personas con caries y enfermedad periodontal podrían tener un mayor riesgo de experimentar un accidente cerebrovascular isquémico.
Accidente cerebrovascular isquémico: el tipo más común de derrame
La enfermedad periodontal, comúnmente provocada por una mala higiene bucal, es una inflamación o infección de las encías y puede llevar a la pérdida de piezas dentales. Este estudio, publicado en ‘Neurology Open Access’, la revista oficial de la Academia Americana de Neurología, no establece que la mala salud bucal cause directamente accidentes cerebrovasculares, sino que muestra una asociación preocupante.
El investigador Souvik Sen, autor del estudio, señala: «Descubrimos que las personas con caries y enfermedad periodontal tenían casi el doble de riesgo de sufrir un accidente cerebrovascular en comparación con aquellos que gozaban de buena salud bucal, incluso después de controlar factores de riesgo cardiovascular». Esto sugiere que mejorar la salud dental podría ser esencial en las medidas de prevención contra el accidente cerebrovascular.
Los investigadores analizaron datos de 5.986 adultos, con una edad promedio de 63 años, sin antecedentes de accidente cerebrovascular al inicio del estudio. Los participantes fueron sometidos a exámenes dentales para evaluar la presencia de enfermedad periodontal, caries o ambas. Posteriormente, se dividieron en tres grupos: aquellos con boca sana, quienes tenían solo enfermedad periodontal y aquellos que sufrían de enfermedad periodontal con caries.
El seguimiento se realizó durante dos décadas, donde se observaron los casos de derrames cerebrales en cada grupo. Los resultados fueron los siguientes:
- De 1.640 personas con bocas sanas, el 4% sufrió un derrame cerebral.
- De 3.151 personas con enfermedad de las encías únicamente, el 7% sufrió un derrame cerebral.
- De 1.195 personas con enfermedad de las encías y caries, el 10% sufrió un derrame cerebral.
Los investigadores, tras ajustar factores como la edad, el índice de masa corporal y el tabaquismo, concluyeron que quienes padecían enfermedad periodontal y caries presentaban un riesgo un 86% mayor de sufrir un accidente cerebrovascular, mientras que aquellos con solo enfermedad periodontal tenían un 44% más de riesgo.
Mayor riesgo de derrame cerebral con mala salud bucal
El estudio también reveló que quienes visitaban al dentista regularmente tenían un 81% menos de probabilidades de padecer tanto enfermedad de las encías como caries, y un 29% menos de probabilidades de sufrir enfermedad de las encías únicamente. Este hallazgo enfatiza la importancia de un cuidado dental regular no solo para preservar la salud bucal, sino también para reducir riesgos cardiovasculares significativos.
Sen concluyó: «Este estudio refuerza la idea de que cuidar los dientes y las encías no se trata solamente de la estética; también podría ayudar a proteger el cerebro». Además, advirtió que aquellos que presenten síntomas de enfermedad periodontal o caries deben buscar tratamiento no solo para mantener su dentadura, sino también para disminuir el riesgo de sufrir un derrame cerebral.
Una limitación del estudio es que la salud bucal de los participantes solo se evaluó una vez al inicio, por lo que no se registraron cambios en la salud dental a lo largo del tiempo. También se sugiere que otros factores de salud no medidos podrían haber influido en los hallazgos.
