La red de comunicaciones de la Agencia Espacial Europea (ESA), dedicada a misiones científicas, de seguridad y exploración en el Sistema Solar, ha añadido una nueva antena de espacio profundo inauguarada recientemente en Australia, según un comunicado de la ESA.
New Norcia 3
La nueva antena, denominada New Norcia 3, tiene un diámetro de 35 metros y está ubicada en la ciudad homónima de New Norcia, a aproximadamente 115 kilómetros al norte de Perth, en Australia Occidental.
Esta es la cuarta antena de este tipo dentro de Estrack, la red de seguimiento del espacio profundo de la ESA. Se espera que contribuya a satisfacer las crecientes necesidades de descarga de datos de la agencia y a asegurar la independencia y liderazgo de Europa en el sector espacial.
Josef Aschbacher, director general de la ESA, destacó durante la inauguración la apertura de nuevas y prometedoras oportunidades entre los sectores espaciales europeo y australiano, en el contexto de las negociaciones por parte de Australia para un acuerdo de cooperación con la ESA.
“Hemos ampliado nuestra capacidad para comunicarnos con misiones científicas, de exploración y de seguridad espacial en todo el Sistema Solar con la inauguración de una nueva antena de 35 m de diámetro en Australia, la cuarta de nuestra red de seguimiento espacial Estrack.”
— European Space Agency (@esa) 4 de octubre de 2025
La construcción de la antena, la más avanzada tecnológicamente hasta la fecha, comenzó en 2021 y se completó antes de lo previsto; sin embargo, no entrará en funcionamiento hasta 2026.
La ESA planea que esta nueva infraestructura apoye muchas de sus actuales misiones insignia, como Juice, Solar Orbiter, BepiColombo, Mars Express y Hera. Además, será fundamental para futuras iniciativas como Plato, Envision, Ariel, Ramses y Vigil.
Como parte de la red Estrack, la New Norcia 3 también contribuirá a los esfuerzos de la ESA en cooperación internacional, trabajando en acuerdos de apoyo mutuo con socios como la NASA, la JAXA y la ISRO, así como con misiones comerciales.
Capacidades avanzadas de comunicación en el espacio profundo
New Norcia 3 cuenta con capacidades avanzadas de comunicación en el espacio profundo, incluyendo componentes criogénicamente refrigerados a unos -263 grados centígrados, cerca del cero absoluto. Esta tecnología le proporciona una sensibilidad que permite detectar señales extremadamente débiles de naves espaciales distantes, maximizando así el retorno de datos.
La estación Estrack de la ESA en New Norcia, inaugurada en 2003, ejemplifica el compromiso de la ESA con la región de Asia-Pacífico, y específicamente con Australia, en el marco de la cooperación a largo plazo en el ámbito espacial.
