MADRID, 29 Ene. (EUROPA PRESS) – La fase liga de la Liga de Campeones finalizó este miércoles con la disputa de la última jornada, en la que el Arsenal FC inglés confirmó el pleno de triunfos, uniéndose al FC Barcelona y al Liverpool FC como los únicos equipos en repetir presencia en el ‘Top 8’. Este año, la Premier League dominó la competición, aunque se observan menos sorpresas en comparación con la temporada anterior. Nuevamente, equipos destacados como el Real Madrid, el PSG francés -actual campeón-, y el Inter italiano -subcampeón- quedaron fuera de la siguiente ronda.
Los 144 partidos de la primera fase de la Champions se cerraron con una jornada unificada que dejó varios cambios en la tabla clasificatoria. El Arsenal, que no sufrió ningún contratiempo, logró su primer pleno de triunfos desde la instauración del nuevo formato el año pasado. Además, el equipo dirigido por Mikel Arteta se destacó como el más goleador de la fase de grupos, anotando 23 goles y concediendo solo 4, dominando la competición de principio a fin.
Junto al Arsenal, el Liverpool y el FC Barcelona fueron los únicos equipos que lograron clasificar nuevamente al ‘Top 8’. Aunque el Liverpool y el Barcelona finalizaron primero y segundo el año pasado, en esta ocasión debieron conformarse con la tercera y quinta plaza respectivamente, con los blaugranas asegurando su lugar en la última jornada.
El ‘Top 8’ fue dominado por equipos ingleses, con el Arsenal y Liverpool acompañado por el Tottenham, que ocupó el cuarto lugar; el Chelsea, en el sexto, y el Manchester City, en el octavo. En total, cinco de los seis clubes de la Premier League comenzaron la competición, con el Newcastle a punto de completar el pleno.
Los otros dos equipos que evitarán los playoffs son el Bayern Múnich alemán y el sorprendente Sporting de Portugal. El equipo bávaro, que el año pasado tuvo que pasar por la repesca, se ha consolidado como un destacado favorito al título, junto al Arsenal, tras una fase liga casi perfecta, salpicada únicamente por una derrota ante los de Arteta. El Sporting, por su parte, se convirtió en la gran sorpresa de la competición, gracias a sus victorias en San Mamés y ante el PSG en las últimas dos jornadas.
La configuración del ‘Top 8’ incluye cinco equipos que fueron sorteados del Bombo 1 (Manchester City, Bayern Múnich, Liverpool, Chelsea y FC Barcelona), lo que representa un incremento de dos clubes en comparación con la edición pasada. Además, se suma uno del Bombo 2 (Arsenal) y dos del Bombo 3 (Tottenham y Sporting), sin representantes del Bombo 4, aunque el Newcastle luchó hasta la última jornada por un lugar.
En contraste, aspirantes al título como el PSG, actual campeón; el Inter de Milán, subcampeón; el Real Madrid, y el Atlético de Madrid, se quedaron fuera. De estos, el caso más impactante fue el del Real Madrid, con quince títulos europeos en su haber. A pesar de comenzar en tercer lugar en la última jornada, una derrota frente al Benfica en Da Luz llevó al equipo al noveno puesto, obligándolo a enfrentar una eliminatoria extra, que teóricamente es menos complicada que la del año anterior, cuando se cruzó con el City y su último verdugo, el Bodo/Glimt noruego.
El PSG también tuvo que atravesar playoffs la temporada pasada, pero en su caso, esta ruta más larga no le impidió levantar con autoridad su primera ‘Orejona’ ante un Inter que acabó cuarto en la primera edición del nuevo formato. Por su parte, el Atlético pagó cara su falta de regularidad en las jornadas finales ante el Galatasaray, uno de sus posibles rivales, junto al Brujas belga y el Bodo/Glimt.
En esta ronda de dieciseisavos, no estarán presentes ni el Athletic Club ni el Villarreal CF. Los ‘leones’ pelearon por clasificarse hasta los instantes finales, pero la derrota en San Mamés ante el Sporting de Portugal echó por tierra todas sus opciones. La participación del Villarreal fue menos competitiva, sumando un solo punto de 24 posibles y sin ser capaz de marcar fuera de casa, cayendo ante rivales como Pafos o Copenhague.
Menos goles y menos partidos decididos por goleadas
Por último, la fase de liga también se cobró víctimas sorprendentes, como el campeón de la Serie A, el Nápoles, que solo logró ganar en una de sus últimas cinco jornadas, finalizando en la trigésima posición. Además, otros campeones de Europa, como el Olympique de Marsella francés, el PSV o el Ajax neerlandés, también se despidieron de la competición.
En términos generales, la segunda edición de la renovada Liga de Campeones se ha saldado con un total de 487 goles, lo que representa una media de 3,4 goles por encuentro. Sin embargo, esta cifra, aunque alta, es inferior a los 522 tantos logrados el curso pasado, registrando una media de 0,2 goles menos por encuentro.
Este descenso en el número de goles coincide con una disminución en los partidos decididos por tres o más goles de diferencia, que pasaron de 41 en el curso anterior a 38 en esta edición. Aun así, más de un 25 % del total de partidos fueron resueltos por goleadas, un dato que podría mejorarse en futuras ediciones, lo que reflejaría una mejora competitiva entre los equipos participantes.
