Un equipo de investigación codirigido por el Instituto de Bioingeniería de Catalunya (Ibec) y el Hospital West China de la Universidad de Sichuan ha demostrado la eficacia de una estrategia basada en nanopartículas para revertir la enfermedad de Alzheimer en ratones, según se publicó en la revista Signal Transduction and Targeted Therapy.
Barrera Hematoencefálica
La terapia desarrollada se centra en restaurar el funcionamiento adecuado de la barrera hematoencefálica (BBB), que actúa como un ‘guardián vascular’ regulando el entorno del cerebro. Este enfoque innovador permite revertir la patologías asociadas al Alzheimer en modelos animales.
A diferencia de la nanomedicina tradicional, que utiliza nanopartículas como portadoras de moléculas terapéuticas, esta nueva técnica utiliza nanopartículas bioactivas que actúan directamente como fármacos supramoleculares. Esto facilita la eliminación de «proteínas de desecho» como la beta amiloide, que acumula en el cerebro y afecta la función neuronal normal.
Infección y Eliminación de Beta Amiloide
Los investigadores emplearon modelos de ratón genéticamente programados que producen mayores cantidades de beta amiloide y presentan un deterioro cognitivo significativo, similar al Alzheimer. Tras la administración de solamente tres dosis de estas nanopartículas, se pudo observar que, una hora después de la inyección, había una reducción del 50-60% en la beta amiloide en el cerebro.
Resultados a Largo Plazo
Los experimentos realizados permitieron evaluar el comportamiento de los animales a lo largo de varios meses. En un caso notable, un ratón de 12 meses, equivalente a un humano de 60 años, recibió el tratamiento y seis meses después mostró un comportamiento comparable al de un ratón sano, equivalente a un humano de 90 años.
Función como una Cascada
El liderazgo del estudio, Giuseppe Battaglia, indicó que el éxito de esta terapia radica en la restauración del sistema vascular del cerebro. Explicó que «cuando se acumulan especies tóxicas como la beta amiloide, la enfermedad progresa». Al restaurar la vascularización, se inicia la eliminación de las proteínas perjudiciales, reestableciendo el equilibrio del sistema neuronal.
Una Vía Prometedora
La investigación ofrece una nueva «vía prometedora» para el desarrollo de intervenciones clínicas eficaces que aborden las contribuciones vasculares a la enfermedad de Alzheimer. Lorena Ruiz, investigadora del Ibec y profesora adjunta de la Universitat de Barcelona, subraya la «notable eficacia» mostrada en la rápida eliminación de beta amiloide, así como en la restauración de la función saludable de la barrera hematoencefálica.
