MADRID, 25 sep. (EUROPA PRESS) – La Asociación Española de Pediatría (AEP), a través de su Comité de Asesor de Vacunas e Inmunizaciones (CAV-AEP), junto con la Sociedad Española de Infectología Pediátrica (SEIP) y la Asociación Española de Vacunología (AEV), han presentado un documento de consenso que recomienda la vacunación sistemática frente a la gripe de todos los niños y adolescentes de entre 6 meses y 17 años.
«Desde las sociedades científicas consideramos que la vacunación es la mejor estrategia de prevención de la gripe y, por tanto, propugnamos la vacunación en el niño a todas las edades», ha señalado el presidente de la SEIP, Fernando Baquero. Hasta la fecha, en España, la vacuna antigripal solo está financiada para niños de entre 6 meses y 5 años.
Sin embargo, algunas comunidades autónomas han comenzado a vacunar a niños de mayor edad. Por ejemplo, en Galicia se ha ampliado la vacunación hasta los 11 años mediante el uso de una vacuna intranasal y un despliegue en colegios como piloto, así como en centros de salud. En la Región de Murcia, la vacunación se ha extendido hasta los 9 años, según ha anunciado el gobierno regional. Castilla y León también ha ampliado la vacunación a niños de hasta 8 años.
Los expertos abogan por ampliar la cobertura de vacunación hasta los 17 años, advirtiendo que no se deben subestimar los efectos de la gripe. Este virus afecta cada temporada al 30%-40 % de la población infantil, genera hasta 4 millones de casos graves a nivel mundial en menores de 18 años y provoca alrededor de 35.000 muertes en los menores de 5 años, lo que equivale a más fallecimientos que los que ocasiona la enfermedad meningocócica.
«Se piensan que es un resfriado con fiebre y, en realidad, hemos visto que, de media, cada temporada mueren entre 10 y 15 niños en España por complicaciones de la gripe. Necesitamos implementar esta vacunación sistemática para niños de 6 meses a 17 años», ha reiterado el coordinador del CAV-AEP, Francisco Álvarez.
Además, los especialistas han destacado que tanto la incidencia y la hospitalización como los ingresos en la UCI apuntan a la necesidad de reforzar la vacunación en la infancia y la adolescencia. También subrayan el papel que tienen los niños como transmisores de la enfermedad.
«Albergan el virus en grandes cantidades y su periodo de transmisión es más largo. Los adultos transmitimos la gripe un día antes y hasta cinco días después de mostrar los síntomas. Los niños lo hacen desde una semana antes y durante dos o tres semanas después. Por eso, vacunar a la infancia no solo los protege a ellos, sino que actúa como un escudo para toda la comunidad», ha detallado Baquero.
El CAV-AEP, la SEIP y la AEV coinciden en que, además de vacunar contra la gripe a todos los niños y adolescentes de entre 6 meses y 17 años, sería conveniente reforzar las coberturas en convivientes y cuidadores de pacientes de riesgo, así como en aquellos que conviven con menores de 6 meses, embarazadas (tanto para su propia protección como para la de su futuro hijo, en cualquier momento del embarazo) y todos los profesionales sanitarios.
BAJA TASA DE VACUNACIÓN FRENTE A LA GRIPE
Las sociedades científicas señalan que esta será la tercera temporada en la cual la vacunación antigripal está financiada por el Sistema Nacional de Salud entre los niños de 6 meses a 5 años. No obstante, lamentan que las coberturas vacunales se sitúan en torno al 50 % en toda España.
«Las tasas de vacunación contra la gripe en el último año son significativamente inferiores a las de otras vacunas, como la antimeningocócica C (48,16 % frente a 95,66 %), según el Sistema de Información de Vacunaciones del Ministerio de Sanidad. Esto refleja la sensibilización de las madres y padres hacia la prevención de la meningitis, pero no así hacia la gripe en los niños», apuntó la doctora María Fernández, secretaria de la AEV.
Por ello, Fernández ha propuesto mejorar la accesibilidad a las vacunas: «Con horarios más flexibles para la vacunación, por ejemplo, durante las tardes e incluso los fines de semana».
«También tenemos que conseguir que las familias confíen en los beneficios de la vacunación. Para ello, debe llegar información veraz y rigurosa de los sanitarios. Necesitamos lograr la sensibilización de la población a través de los profesionales sanitarios y los medios de comunicación», concluyó la secretaria de la AEV.
