España avanza hacia la élite espacial y se ha consolidado como un referente en Europa, según el director de la Agencia Española del Espacio (AEE), Juan Carlos Cortés. En una entrevista con la Agencia EFE, Cortés analiza el momento «histórico» actual, la trascendencia de las próximas citas y la posibilidad de imputar la inversión en el espacio como gastos en defensa.
Cortés ha situado a España como «la cuarta potencia económica espacial de Europa» y ha subrayado que muchas agencias y países están centrando su atención en España y en algunos de sus proyectos pioneros. Entre ellos se encuentra la próxima disponibilidad de lanzadores propios, como el «Miura» de la empresa PLD Space, y el desarrollo de un satélite que distribuirá desde una órbita geoestacionaria, a unos 36.000 kilómetros de la Tierra, claves cuánticas.
Otro de los proyectos destacados es el programa «SpainSat NG», cuyo segundo satélite se lanzará el próximo 22 de octubre e incorporará tecnología de vanguardia a nivel mundial. Este satélite proporcionará comunicaciones seguras al Gobierno, a aliados y organismos internacionales, entre ellos la OTAN y la Comisión Europa.
Cortés también ha enfatizado la implicación del sector aeroespacial español en ambiciosos programas y misiones de defensa planetaria, así como en constelaciones de satélites para mejorar la observación de la Tierra y la lucha contra el cambio climático y las catástrofes naturales. Tras 35 años de carrera profesional en el sector, considera que el momento actual «es histórico».
Europa, en busca de mayor autonomía y soberanía espacial
Asimismo, Cortés destaca la relevancia de la próxima reunión del Consejo Ministerial de la Agencia Espacial Europea (ESA), programada para finales de noviembre en Alemania. En esta cita se discutirá un presupuesto que rondará los 22.500 millones de euros para misiones y programas en los próximos años, fijando así las prioridades políticas y estratégicas del organismo. Según Cortés, esto supone un «cambio de paradigma» hacia una mayor autonomía y soberanía espacial de Europa.
En esta reunión, la ESA comenzará también la discusión del nuevo «Marco Financiero Plurianual» 2028-2034 de la Comisión Europea, en el que se definirán las ambiciones espaciales de Europa a largo plazo.
Juan Carlos Cortés, ingeniero aeronáutico, dirige desde el año pasado la AEE, un organismo dependiente de los ministerios de Ciencia y Defensa que coordina todas las políticas y actividades nacionales relacionadas con el espacio. Su objetivo es hacer «proselitismo del espacio» para que los ciudadanos comprendan que la inversión en este ámbito «redunda de manera inmediata en beneficios para la sociedad».
«Todo lo que hacemos está orientado a tener un retorno en servicios y aplicaciones. Jamás lanzamos un programa solo por el placer de lanzarlo; tiene que haber una comunidad de usuarios detrás», ha manifestado.
Durante la entrevista, Cortés también ha señalado cómo está cambiando el vínculo transatlántico con la NASA, y ha destacado la apuesta europea por una mayor soberanía e independencia estratégica. Esta incluye la creación de un cuerpo propio de astronautas y el desarrollo de sus propios lanzadores y cápsulas para enviar satélites al espacio. Según él, corresponde a los gobiernos marcar la dirección, mientras que las agencias y el sector aeroespacial deben estar preparados para cumplir «la hoja de ruta que nos marquen».
En este contexto, Cortés ha valorado las capacidades del sector español, que cuenta con dos operadores de satélites, Hispasat e Hisdesat, y está a las puertas de tener su propio lanzador, el «Miura». «Jugamos en otra liga», ha afirmado, aunque ha puntualizado que ningún país es completamente autónomo en el espacio, lo que hace imprescindible la cooperación multilateral para desarrollar sistemas complejos.
La inversión en el espacio, ¿imputable como gasto de defensa?
En cuanto a la inversión en el espacio, Cortés ha señalado que «la palabra independencia en el espacio no existe; es imposible. Ningún país es independiente, siempre hay un sistema, un dispositivo, un instrumento que se fabrica en otro país».
Para el director de la AEE, la próxima reunión del Consejo Ministerial de la ESA será «clave» por la discusión política sobre el nuevo rumbo que debe tomar la Agencia Europa y por el reparto de cerca de 22.500 millones de euros para los próximos años.
Juan Carlos Cortés también ha mencionado el impacto que las inversiones en el sector espacial pueden tener en el futuro, dado que algunos países ya están planteando que este gasto sea elegible como gasto de defensa, lo que ayudaría a satisfacer los compromisos asumidos con organismos supranacionales.
El sector espacial es considerado «dual» (civil y militar), y Cortés ha celebrado la adscripción «visionaria» de la AEE a los ministerios de Ciencia y Defensa, explicando que por ley se encarga de coordinar todos los programas de defensa espaciales.
Concluyendo su análisis, el director de la AEE comentó que «España ha llegado tarde, porque llevamos sesenta años activos en el sector espacial, pero al final ha creado una Agencia Espacial muy robusta y diferente a la mayoría de los modelos europeos».
