– Dennis Agyeman / AFP7
MADRID, 9
El Rayo Vallecano goleó (3-0) al AEK Atenas este jueves en la ida de cuartos de final de la Conference League, poniendo un pie en una histórica semifinal europea. Los goles de Ilias Akhomach, Unai López e Isi Palazón, de penalti en el segundo tiempo, fueron suficientes para lograr una ventaja cómoda, mientras que los griegos mostraron una falta de puntería en su visita a Vallecas.
El equipo dirigido por Íñigo Pérez, que regresa a esta ronda continental 25 años después, superó con acierto a otro de los favoritos de la competición. A pesar de tener varias ocasiones, el AEK no logró concretar, mientras que el Rayo se permitió soñar con hacer historia en Europa.
Los de la franja se adelantaron a los dos minutos, gracias a un gol de Ilias, quien fue una novedad en el once inicial, junto a dos asistencias perfectas de Unai y Álvaro. El inicio ideal pudo haber sido aún mejor, con un gol de tacón de Florian Lejeune que fue anulado por un fuera de juego posicional a los 20 minutos. Ante este contratiempo, el AEK se mostró inquieto, pero se fue desquiciando por la falta de efectividad y la actuación del portero Augusto Batalla.
El meta del Rayo despejó un cabezazo de Barnabás Varga y Aboubakary Koita tampoco supo aprovechar el rechace. El delantero mauritano erró varias ocasiones claras, incluyendo un mano a mano que resultó de un error en defensa del Rayo y otra oportunidad que salvó casi bajo palos Pep Chavarría. Con Íñigo Pérez frustrado desde la banda, el Rayo logró estirar la ventaja antes del descanso, con un segundo gol de Unai López.
En la reanudación, el conjunto visitante continuó generando problemas, debido a la presión del marcador. El entrenador español movió sus piezas, y la entrada de Alemao complicó la tarea del AEK. Además, la inclusión de Pacha Espino resultó beneficiosa para los locales, ya que el uruguayo provocó un penalti, tras manos de Filipe Relvas, que convirtió Isi, dejando el marcador en 0-3. En el tramo final, el Rayo mantuvo la posesión, ante la frustración del rival, evidenciada en la tarjeta amarilla a Luka Jovic, quien se perderá el partido de vuelta, mientras el Rayo brindaba por un futuro en Europa.
