Un nuevo y significativo paso se ha dado en la conservación de especies, ya que un total de 18 bisontes europeos serán puestos en libertad en el Cáucaso. Este grupo, el más grande que se ha liberado desde el inicio del proyecto, tiene como objetivo reintegrar al mamífero más grande de Europa en su hábitat original, según un comunicado del Tierpark Berlin. Los animales, criados en zoológicos de toda Europa, fueron transportados en un avión de carga desde Fráncfort, Alemania, hasta Bakú, Azerbaiyán.
Desde allí, los bisontes fueron enviados en camión al Parque Natural de Shadagh, en el norte de Azerbaiyán, donde se les reintroducirá a la vida salvaje bajo la supervisión de especialistas locales de WWF.
El director del proyecto, Aurel Heidelberg, destacó la importancia del retorno del bisonte europeo a los bosques primigenios del Gran Cáucaso oriental como una contribución significativa para alcanzar los objetivos de conservación de la biodiversidad a nivel nacional, regional e internacional.
Una especie extinguida en libertad desde 1927
Desde el inicio del programa en 2019, un total de 64 bisontes europeos han sido reasentados en Azerbaiyán, donde se están reproduciendo con éxito; el año pasado nacieron nueve terneros. El bisonte desapareció en la naturaleza en la década de 1920 y solo logró sobrevivir en instalaciones zoológicas, como las de Berlín. Andreas Knieriem, director de Tierpark Berlin, comentó que “hoy volvemos a tener bisontes en los bosques europeos y asiáticos. Este es un hito que ha requerido casi 100 años de trabajo en la protección de la especie”.
El último bisonte del Cáucaso fue abatido en 1927. Estos bóvidos pueden llegar a pesar hasta una tonelada y alcanzar una altura de dos metros hasta la cruz.
Los esfuerzos de conservación han incrementado la población mundial existente hasta unos 10.000 ejemplares en la actualidad. Estos bisontes están distribuidos entre zoológicos, reservas naturales y en la vida salvaje. Desde que comenzó el programa en 2019, se han reasentado 64 bisontes europeos en Azerbaiyán, y lo más alentador es que hay registros de una reproducción exitosa; solo el año pasado nacieron 9 crías.
Con la extinción del bisonte en estado salvaje en la década de 1920, las iniciativas de conservación han permitido reconstruir la población mundial de bisontes europeos, que ha alcanzado aproximadamente 10.000 ejemplares que viven en zoológicos, reservas y algunos hábitats naturales.
