El karateca español Damián Quintero cayó este sábado en cuartos de final del Mundial que se está celebrando en El Cairo, poniendo fin a su exitosa carrera tras más de 20 años en la alta competición. Quintero, que contaba con un amplio palmarés, no pudo agrandar su legado en su despedida del tatami.
El malagueño había anunciado el pasado 14 de octubre que pondría fin a su carrera deportiva tras la disputa de estos Mundiales. En su último combate, el estadounidense Ariel Torres eliminó al español en la ronda de cuartos de kata masculina, obteniendo 41,30 puntos frente a los 42,40 que logró el americano.
Emotivas despedidas
Quintero se despidió compartiendo un mensaje emotivo en sus redes sociales: «Llegó la hora. Hoy tuvimos nuestro último baile. Han sido muchos años de trabajo, de sacrificios. Toda una vida dedicada a mi pasión. Me vienen muchos recuerdos imposibles de olvidar y mucha gente a la que agradecer. El camino ha sido tan largo que sería imposible mencionaros a todos, pero no puedo dejar de lado a mis padres, a mi mujer y a mi equipo».
El karateca continuó reflexionando sobre su trayectoria: «No quería decir adiós hoy, pero por desgracia en nuestro deporte no todo está en nuestra mano. Dije que no me iría arrastrándome por los tatamis, y aunque me voy sin medalla de mi último campeonato, lo hago con la dignidad intacta y mi último kata como siempre lo imaginé, dejándome el alma y con sensación de haber sido el ganador. Seguiré luchando, ahora fuera del tatami, para que nuestro deporte reciba el respeto que merece. Ha sido un viaje maravilloso».
Un legado impresionante
Quintero, que defendía título en Egipto, culminó así su espectacular carrera, dejando un legado de más de 130 medallas internacionales, posicionándose como uno de los mejores karatecas de la historia en la modalidad de kata. Al finalizar su carrera, se retira con un total de nueve medallas mundiales (dos de ellas de oro) y 27 europeas (13 doradas), además de haber colgado la medalla de plata olímpica en los Juegos de Tokio 2021.
En el mismo evento, el sábado también se lograron las primeras medallas para España en la modalidad de Parakarate, con la plata de Carlos Huertas y el bronce de Lucía Sánchez, ambos en la categoría K-21.
