Rafael Ithier, director de la legendaria orquesta de salsa El Gran Combo de Puerto Rico, y Hiram Bithorn, el primer puertorriqueño en jugar en las Grandes Ligas, fueron los principales protagonistas de la exaltación de la Clase 2025 del Salón de la Fama del Veterano Puertorriqueño. Este evento resalta la contribución a la sociedad de aquellos que han servido a su país.
Veteranos Exaltados
Además de Ithier y Bithorn, fueron honrados los siguientes veteranos:
- Julio Toro, director técnico con la mayor cantidad de campeonatos en el Baloncesto Superior Nacional, con un total de 12 títulos.
- El fallecido periodista Aníbal González Irizarry.
Ithier y González Irizarry sirvieron en la Guerra de Corea, mientras que Bithorn participó en la Segunda Guerra Mundial y Toro en la Guerra de Vietnam.
El procurador del Veterano, Agustín Montañez Allman, destacó que se resaltaron las contribuciones a la sociedad de estos veteranos, quienes cumplieron honorablemente con su servicio militar y continuaron su legado a través de la disciplina, el honor y la perseverancia en la vida civil.
Ceremonia de Exaltación
La ceremonia de exaltación se llevó a cabo en el Capitolio de San Juan. Durante el evento, también se reconoció a la retirada teniente coronel Olga E. Custodio, quien fue la primera mujer hispana en completar el entrenamiento de piloto militar de la Fuerza Aérea de Estados Unidos. Custodio sirvió como piloto instructor de aviones jet T-38, inspector de vuelo de aviones jet T-41 y piloto verificador.
Al finalizar su carrera militar de 24 años, se convirtió en una de las primeras capitanas hispanas para la aerolínea American Airlines, de donde se retiró en 2008 con 20 años de servicio y más de 11.000 horas de vuelo acumuladas.
Asimismo, se reconoció a veteranos de las guerras de Afganistán, Irak y Kosovo.
Asistentes Destacados
Entre los presentes en la ceremonia, se encontraban el general Fernando Fernández, gestor del Salón de la Fama; el procurador del Veterano, Agustín Montañez Allman; el portavoz del Senado, Gregorio Matías; y el expresidente cameral José Aponte, entre otros.
