MADRID, 30 Ene. (EUROPA PRESS) – Cirujanos de la Universidad Northwestern (Estados Unidos) han descrito el asombroso caso de un paciente que sobrevivió 48 horas sin pulmones. En un artículo publicado recientemente en la revista ‘Med’ de Cell Press, los cirujanos detallan cómo extirparon los pulmones infectados de un paciente y construyeron «pulmones artificiales» para mantenerlo con vida hasta que se dispusieran de pulmones para un trasplante doble. Este trabajo demuestra cómo este enfoque puede servir como un puente vital hacia el trasplante.
El Dr. Ankit Bharat, autor principal y cirujano torácico de la Universidad Northwestern, comentó: «Estaba gravemente enfermo. Su corazón se paró en cuanto llegó. Tuvimos que practicarle reanimación cardiopulmonar (RCP)». Además, añadió: «Cuando la infección es tan grave que los pulmones se están derritiendo, sufren daños irreparables. Es entonces cuando los pacientes mueren».
El paciente necesitaba un trasplante de pulmón doble
El paciente, un hombre de 33 años, desarrolló el síndrome de dificultad respiratoria aguda (SDRA), una afección potencialmente mortal en la que la inflamación y la infección saturan los pulmones. Desencadenado por la gripe, sus pulmones se deterioraron rápidamente y se vieron aún más afectados por una neumonía bacteriana. Con el tiempo, sus pulmones, corazón y riñones comenzaron a fallar. Un trasplante de pulmón doble se convirtió en su única posibilidad de supervivencia.
No obstante, aunque los pulmones estaban irreparablemente dañados y favorecían la infección, el cuerpo del paciente estaba demasiado enfermo para aceptar pulmones nuevos; necesitaba tiempo para sanar.
Para solucionar el problema, el equipo del Dr. Bharat diseñó un sistema de pulmón artificial que sustituyó temporalmente las funciones pulmonares. Este sistema oxigenaba la sangre, eliminaba el dióxido de carbono y mantenía un flujo sanguíneo estable en el corazón y el cuerpo mientras el paciente carecía de pulmones.
Una recuperación sorprendente
Tras la extirpación de los pulmones infectados, el estado del paciente mejoró significativamente. Su presión arterial se estabilizó, la función orgánica se recuperó y la infección comenzó a remitir. Dos días después, se dispuso de pulmones de donantes y los cirujanos realizaron un trasplante doble de pulmón.
El paciente sigue vivo y con buena función pulmonar
Más de dos años después, el paciente ha vuelto a su vida normal con una buena función pulmonar. «Convencionalmente, el trasplante de pulmón se reserva para pacientes con enfermedades crónicas como la enfermedad pulmonar intersticial o la fibrosis quística», recordó Bharat. «Actualmente, se cree que, si se padece SDRA grave, se continúa con el apoyo y, con el tiempo, los pulmones mejorarán». Sin embargo, los pulmones, al ser extirpados del paciente, revelaron una historia diferente. Al analizarlos a nivel molecular, los investigadores encontraron cicatrices generalizadas y daño inmunitario, lo que indica que el tejido había alcanzado una etapa irreversible y no podía recuperarse por sí solo.
«Por primera vez, biológicamente, estamos dando una prueba molecular de que algunos pacientes necesitarán un trasplante doble de pulmón, de lo contrario no sobrevivirán», afirma Bharat.
Por ahora, este enfoque se limita a centros altamente especializados con la experiencia y los recursos necesarios. Bharat espera que, con el tiempo, el concepto se adopte en dispositivos más estandarizados que puedan mantener con vida a los pacientes mientras esperan nuevos pulmones.
