La NASA ha aplazado el próximo viaje a la Luna de los astronautas debido a las temperaturas cercanas a la congelación previstas en la zona de lanzamiento. El primer vuelo tripulado del programa Artemis a la Luna queda ahora fijado para no antes del 8 de febrero de 2026, es decir, dos días más tarde de lo previsto.
La agencia espacial estaba lista para realizar el sábado una prueba de carga de combustible del cohete lunar de 98 metros, pero ha cancelado esta actividad a última hora del jueves por el frío anticipado. El ensayo general, que es crucial para el lanzamiento, queda ahora programado para el próximo lunes, siempre y cuando el tiempo lo permita. Este cambio deja a la NASA con solo tres días en febrero para enviar a cuatro astronautas a dar la vuelta a la Luna y regresar, antes de pasar ya a marzo.
«Cualquier retraso adicional supondría un cambio día por día», dijo la NASA en un comunicado el viernes. Los responsables señalaron que calentadores están manteniendo a temperatura la cápsula Orion sobre el cohete, y también se están adaptando los sistemas de purga del cohete al frío.
El comandante Reid Wiseman y su tripulación siguen en cuarentena en Houston, y su llegada al Centro Espacial Kennedy, en Florida, es incierta. La NASA solo dispone de unos pocos días cada mes para lanzar su primera misión tripulada a la Luna en más de medio siglo, un hito recordado desde que el Apolo 17 puso fin al histórico programa de exploración lunar en 1972.
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