España podría convertirse en la última esperanza de Europa. Este destacado papel se deriva de un yacimiento sorprendente hallado en su territorio, un descubrimiento que se suma al interceptado en el norte de Europa, concretamente en el norte de Suecia.
En esta ubicación, la empresa minera LKAB anunció la aparición de un abundante yacimiento de tierras raras. Se encuentra en la localidad de Kiruna, una región históricamente ligada a la minería. Este yacimiento se alza como el más grande conocido en el continente y se denomina Per Geijer.
El yacimiento se localiza a alrededor de 700 metros de una de las minas de hierro activas de LKAB. La estimación inicial registra aproximadamente 585 millones de toneladas de este mineral, incluyendo elementos como apatita, rica en fósforo y elementos raros. Una parte considerable del depósito está compuesta de óxidos de tierras raras.
Europa mira de cerca el potencial de España
También ha llamado poderosamente la atención el mayor yacimiento de hidrógeno. Se trata de una proeza a la que ahora se suma un significativo yacimiento de litio encontrado en España. Este mineral, conocido como “oro blanco”, se alza como un material estratégico clave para la industria tecnológica y automovilística.
Un grupo de científicos confirmó la existencia de un yacimiento de litio en Salamanca, España, lo que podría colocar al país en el centro de la escena mundial. Este hallazgo se encontró en el Proyecto Conchas, liderado por Berkeley Energy.
Explotar este yacimiento podría acotar la dependencia de Europa a las importaciones de litio. De esta manera, España podría convertirse en un proveedor clave de este recurso. No obstante, para que este escenario se concrete, aún quedan muchos estudios por realizar.
¿Por qué España podría ser uno de los mayores proveedores de litio en Europa?
Más allá de este descubrimiento, se asegura que España tiene un gran potencial con su litio. El informe Long on expectations, short on supply: Regional lithium imbalances and the effects of trade allocations by China, the EU, and the USA, publicado por Cell Reports Sustainability, revela datos alarmantes.
El país ibérico podría convertirse en uno de los mayores proveedores de litio del Viejo Continente. La generación de litio podría multiplicarse por diez en algunos lugares para 2030. No obstante, la cantidad seguiría siendo considerada insuficiente para cubrir la creciente demanda de coches eléctricos.
Juntos, China, Europa y Estados Unidos representan el 80% de las ventas globales de coches eléctricos. Se prevé que su demanda continúe aumentando. El equipo consideró que China podría requerir hasta 1,3 millones de toneladas métricas de carbonato de litio equivalente para generar nuevos coches eléctricos.
Esta medida expuesta se trata de un estándar del contenido de litio. Siguiendo esta línea, Europa podría necesitar 792.000 toneladas métricas, y Estados Unidos también podría requerir 692.000 toneladas.
España y Portugal, ¿los reyes del litio en Europa?
Los profesionales tomaron como referencia proyectos de extracción de litio existentes propuestos en diversas zonas del mundo. Entonces, se dieron cuenta de que el país asiático podría generar entre 804.000 y 1,1 millones de toneladas métricas de carbonato de litio equivalente para el año 2030.
Europa podría producir unas 325.000 toneladas métricas. En Estados Unidos, la cantidad oscila entre 229.000 y 610.000 toneladas métricas para los próximos cinco años. De las 325.000 toneladas correspondientes a Europa, alrededor de 88.000 se originarían en la península ibérica.
Portugal podría contribuir con 45.000 toneladas y España con 43.500 toneladas. Entre los dos países, podrían producir el 27% del total de Europa dentro de cinco años. España alcanzaría esas 43.500 toneladas con la explotación de dos proyectos: Las Navas y San José-Valdeflores.
Finalmente, España podría ser una de las últimas esperanzas de Europa en cuanto a minería. Y todo gracias al “oro blanco” que brota de sus minas. Sin embargo, no todo es color de rosa. La situación actual presenta desafíos que deben ser atendidos para asegurar el futuro de estos recursos.
