Papo Rosario, un ícono de la salsa puertorriqueña y miembro del reconocido grupo El Gran Combo de Puerto Rico, falleció a los 78 años por complicaciones de salud, apenas seis días después de la muerte de su colega Rafael Ithier, exdirector de la orquesta. Según un comunicado difundido en las redes sociales de su familia, Rosario «ha partido a continuar su baile en el cielo», en un mensaje que refleja el profundo dolor que su familia y seguidores sienten ante su partida.
El cantante, cuyo nombre de nacimiento es Luis Antonio Rosario Concepción, falleció rodeado de su familia y de amor, según destacaron sus seres queridos. Su esposa, Ernie, y sus hijos expresaron su agradecimiento por las muestras de cariño y apoyo que recibió en vida, pidiendo espacio para sobrellevar este difícil momento.
El Gran Combo, décadas de legado musical
Nacido el 4 de abril de 1947, Papo Rosario comenzó su carrera musical siendo un adolescente mientras estudiaba en la escuela superior Central High en Santurce, San Juan. Su primer paso en el mundo de la música fue con la orquesta El Conjunto Alegre. A lo largo de su trayectoria, formó parte de agrupaciones como la orquesta de Willie Rosario, Tempo 74 y Continental Sextet.
En 1980, Rosario se unió a El Gran Combo de Puerto Rico, reemplazando al coreógrafo Mike Ramos. Formó uno de los tríos más emblemáticos del género junto a Charlie Aponte y Jerry Rivas, consolidando su lugar en la historia musical de la salsa. De los tres, actualmente solo Rivas permanece en la agrupación.
En 2017, Rosario se retiró de la orquesta debido a una lesión en la espalda que requirió cirugía. Posteriormente, se informó que padecía de cáncer, y su salida oficial de El Gran Combo se concretó en 2019.
El impacto de su pérdida en la música
La noticia de su fallecimiento ha conmocionado a la comunidad artística. Cantantes como Johnny Rivera expresaron su tristeza por la partida de Rosario, agradeciendo sus años de música y la alegría que brindó a Puerto Rico y al mundo. “Mi más sentido pésame a su familia, compañeros y a todos los que lo admiramos. Tu voz y tu legado vivirán por siempre en nuestros corazones. Vuela alto amigo y que descanse en paz”, señaló Rivera.
Por su parte, Rafael Ithier, quien también dejó este mundo el 6 de diciembre a la edad de 99 años, fue uno de los fundadores de El Gran Combo en 1962, subrayando así la relevancia de estos músicos en la cultura puertorriqueña. La partida de Papo Rosario deja un vacío en el universo de la salsa, llevando consigo un legado que perdurará en la memoria colectiva de sus admiradores.
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